Дослідники розробили експериментальну терапію з використанням модифікованих нейронів, отриманих зі стовбурових клітин, які ефективно поглинають сигнали болю, перш ніж вони досягають мозку. Початкові випробування на мишах з артритом колінного суглоба показують, що цей підхід може запропонувати новий спосіб лікування хронічного болю, потенційно зменшуючи залежність від опіоїдних препаратів.
Механізм: біологічна приманка
Терапія під назвою SN101 використовує плюрипотентні стовбурові клітини людини (hPSC), клітини, які можуть стати будь-яким типом клітин в організмі. Дослідники на чолі з Габсангом Лі з Університету Джонса Хопкінса генетично модифікували ці hPSC для диференціації в спеціалізовані сенсорні нейрони. Ці нейрони діють як біологічна «губка», перехоплюючи запальні сигнали болю в місці запалення перш ніж вони можуть бути передані в мозок.
Це відрізняється від поточних стратегій лікування болю. Опіоїди діють, блокуючи больові сигнали в мозку, по суті маскуючи відчуття. Однак SN101 націлений на джерело болю шляхом секвестрування факторів запалення. Модифіковані нейрони зв’язуються з цими факторами, запобігаючи їх виявленню власними больовими нейронами організму.
Остеоартроз і не тільки
Дослідження було зосереджено на остеоартриті, поширеному дегенеративному захворюванні суглобів, яке викликає хронічний біль і запалення. Проте дослідники вважають, що ця терапія теоретично може працювати при будь-якому типі хронічного болю. Остеоартрит сам по собі вражає мільйони людей, спричиняючи руйнування суглобів і не знаючи ліків. Сучасні методи лікування включають зміну способу життя, знеболюючі препарати (включаючи опіоїди) та ін’єкції стероїдів — усе це має значні обмеження.
Модифіковані нейрони також продемонстрували несподівану користь: вони допомогли відновити хрящову та кісткову тканини у мишей. Цей подвійний ефект полегшення болю і потенційної регенерації тканин особливо привабливий при остеоартриті, де деградація хряща є основною проблемою.
Опіоїдна криза та безпечніші альтернативи
Хронічний біль часто лікують опіоїдами, які несуть ризики звикання та небажаних побічних ефектів. Приблизно 9% пацієнтів з остеоартритом колінного суглоба вживають опіоїди, іноді довгостроково. Це стимулює пошук безпечніших і ефективніших альтернатив. SN101 може запропонувати більш біологічно адаптований підхід, імітуючи власну систему сигналізації болю організму.
Залишилися перешкоди
Незважаючи на обнадійливі результати, SN101 залишається на доклінічній стадії. Перед початком клінічних випробувань на людях залишаються значні проблеми:
- Імуногенність: Важливо переконатися, що модифіковані нейрони не викликають шкідливу імунну відповідь.
- Передача людині: Суглоби миші суттєво відрізняються від суглобів людини, і реакція болю різна для різних видів. Необхідні довгострокові оцінки безпеки та токсикологічні дослідження.
- **Масштаб і довговічність: ** Людські суглоби більші, складніші та піддаються десятиліттям стресу, що може вплинути на роботу.
Як зазначає професор ортопедії Єльського університету Чуан-Джу Лю, ідея, що лежить в основі SN101, є «інноваційною», але вимагає ретельного тестування. Це включає офіційні токсикологічні дослідження, довгострокові оцінки безпеки та перші в історії клінічні випробування на людях.
Дослідження все ще перебувають на ранніх стадіях, але потенціал для полегшення болю без ризиків, пов’язаних з опіоїдами, одночасно сприяючи відновленню тканин, робить цю область досліджень привабливою.
Довгострокова життєздатність і безпека SN101 залишаються невизначеними, але цей підхід являє собою значний відхід від традиційного лікування болю і дає можливість побачити майбутнє, де хронічний біль можна буде лікувати в його біологічному корінні.
