Нові зображення високої роздільної здатності з орбітального апарату Європейського космічного агентства (ESA) Mars Express демонструють переконливі докази давнього льодовикового періоду на Червоній планеті. Глибокі хребти, западини та спіралеподібні структури в регіоні, які називаються Coloe Fossae, дуже нагадують льодовикові утворення, знайдені на Землі, що свідчить про те, що льодовики колись текли далеко за межі полярних регіонів Марса, утворюючи долини та кратери.
Докази застиглого ландшафту
Об’єкти, які спостерігаються в Coloe Fossae, розташованому приблизно на 39 градусах північної широти від екватора Марса, вказують на те, що лід, змішаний з камінням і пилом, повільно рухався через долини та накопичувався в ударних кратерах. Це свідчить про те, що глобальний клімат Марса зазнав значних змін, можливо, ще півмільйона років тому, коли закінчився останній льодовиковий період планети. Пересічена місцевість, сформована потужною тектонічною діяльністю, яка розтягнула та розірвала марсіанську кору, є ще одним доказом динамічного ландшафту, що розвивається.
Як працюють льодовикові періоди на Марсі
Льодовикові періоди – це природні кліматичні цикли, спричинені незначними змінами орбіти та нахилу планети. Ці зміни впливають на те, як сонячне світло потрапляє на поверхню, викликаючи коливання температури з часом. На Марсі ці стародавні ритми залишили за собою заморожені сліди, які зараз видно в таких регіонах, як Coloe Fossae. Коли осьовий нахил планети збільшується, змінюється схема сонячного світла, що спричиняє міграцію полярного льоду до середніх широт. Коли схил зменшується, лід відступає, вирізаючи та заповнюючи рельєф у ритмічних циклах.
Тектонічний вплив на формування льодовиків
На ландшафт Coloe Fossae також сильно вплинули тектонічні сили. Розтягнення та розтріскування кори Марса призвело до руйнування шматків землі, утворюючи довгі паралельні западини. Сліди уламків можна побачити в спіралеподібних відкладеннях, знайдених на дні глибоких долин і ударних кратерах, що вказує на те, що регіон зазнав значної геологічної активності разом із льодовиковими процесами.
Планета постійно змінюється
Хоча зараз Марс сухий, його історія відзначена чергуванням періодів спеки та холоду, замерзання та відтавання, викликаних зміною нахилу його осі. Наявність цих льодовикових утворень свідчить про те, що колись Марс був більш динамічною та потенційно придатною для життя планетою з умовами, здатними підтримувати накопичення рідкої води та льоду в регіонах, віддалених від полюсів.
Відкриття цих стародавніх льодовикових слідів надає цінну інформацію про минулий клімат і геологічну еволюцію Червоної планети, підкреслюючи драматичні зміни, яких Марс зазнав протягом мільярдів років. Подальші дослідження цих утворень можуть виявити більше інформації про потенціал минулого життя на планеті та її придатність для життя в довгостроковій перспективі.
