Астрономи об’єднали можливості космічного телескопа Джеймса Вебба (JWST) і телескопа Хаббла, щоб створити найдетальніші зображення Сатурна на сьогодні. Нові зображення показують вражаючі особливості атмосфери, включаючи потужні реактивні потоки, затяжні штормові системи та знакові кільця планети, як ніколи раніше.
Динамічна атмосфера Сатурна
Інфрачервоні спостереження JWST підкреслюють довгоіснуючий струменевий потік, відомий як «стрічкова хвиля», який звивається в північних середніх широтах Сатурна. На цей струменевий потік впливають атмосферні хвилі, які зазвичай невидимі для звичайних телескопів.
Трохи нижче все ще видно залишки масштабного «великого весняного шторму» 2011–2012 років, які виглядають як чітка пляма. Численні інші шторми розкидані по південній півкулі Сатурна, демонструючи його штормову погоду.
Цей рівень деталізації важливий, оскільки Сатурн служить природною лабораторією для вивчення гідродинаміки в екстремальних середовищах. Вітри та хвилі під видимим шаром хмар створюють середовище, яке імітує умови інших газових гігантів, надаючи інформацію про планетарні атмосфери за межами Землі.
Таємничий шестикутник і полярні особливості
На зображеннях також видно слабкі краї гексагонального реактивного потоку на північному полюсі Сатурна, вперше виявленого Вояджером у 1981 році.
Зберігання шестикутника протягом десятиліть свідчить про те, що великомасштабні атмосферні процеси на газових гігантах можуть залишатися надзвичайно стабільними. Однак ці високоякісні зображення можуть бути обмеженими протягом наступних 15 років, оскільки північний полюс Сатурна вступає в зиму і занурюється в темряву до 2040-х років.
На зображеннях JWST полюси Сатурна виразно сіро-зелені, ймовірно, через аерозолі, що розсіюють світло на великій висоті. Іншим можливим поясненням є полярні сяйва, коли заряджені молекули, взаємодіючи з магнітним полем планети, створюють світлове випромінювання.
Кільця в чіткому фокусі
Кільця Сатурна неймовірно яскраві на зображенні JWST через те, що вони складаються з водяного льоду з високим відбиттям. На зображеннях зафіксовані дрібні деталі кілець, наприклад спиці та структури в кільці B. Кільце F, зовнішнє кільце, здається різким і добре вираженим у даних JWST.
Зміна орбітальних положень Землі та Сатурна визначає зміну кута планети, при цьому спостереження з 2024 року з інтервалом у 14 тижнів показують перехід Сатурна до рівнодення 2025 року.
З наближенням Сатурна до південної весни та літа у 2030-х роках телескопи Хаббла та Вебба отримають найкращі види південної півкулі.
Комбінація даних JWST і Hubble забезпечує унікальне зображення Сатурна, розкриваючи особливості атмосфери та кілець, які ніколи раніше не спостерігалися з такою чіткістю. Ці спостереження мають вирішальне значення для розуміння складної динаміки газових гігантів та їхньої довгострокової стабільності атмосфери.
