Вчені представили найдетальніше на сьогоднішній день зображення ядра нашої галактики, Чумацького Шляху, пропонуючи неймовірний погляд на хаотичну, зіркоутворюючу область у серці нашого космічного будинку. Знімок, отриманий за допомогою радіотелескопа Атакамської великої міліметрової/субміліметрової антени (ALMA) в Чилі, є не тільки візуально вражаючим, але й дає найважливіші відомості про умови раннього Всесвіту.
Неперевершений Вид на Галактичний Центр
Протягом багатьох років спостереження центру Чумацького Шляху було фрагментовано, наче розрізнені знімки величезного мегаполісу. Попередні дані показували лише невеликі ділянки, не дозволяючи скласти цілісне уявлення про структуру. Нове зображення ALMA змінює ситуацію, надаючи повну карту центральної області, розкриваючи взаємозв’язок газових хмар, зіркоутворюючих регіонів та потоків речовини.
“Це було схоже на наявність декількох знімків окремих вулиць, але без карти міста”, – пояснює Стівен Лонгмор, провідний дослідник проекту ALMA CMZ Exploration Survey та професор астрофізики Ліверпульського університету Джона Мура. «Ми бачили газ тут, зіркоутворюючу хмару там, але не розуміли, як все це пов’язано».
Відлуння Раннього Всесвіту
Умови в центрі Чумацького Шляху – екстремальні температури, тиску та турбулентність – відображають умови галактик у ранньому Всесвіті, коли формувалася більшість зірок. Це робить ядро нашої галактики унікальною лабораторією для вивчення зіркоутворення.
Лонгмор уточнює: «Умови в центрі нашої галактики дуже схожі на умови в галактиках раннього Всесвіту… але ми можемо спостерігати окремі зірки та планети, що формуються в ньому». Ця можливість вивчати зіркоутворення поблизу дає можливість зазирнути у далеке минуле.
Несподівані ниткоподібні структури
Одним із найдивовижніших відкриттів була наявність довгих, тонких ниток речовини, що протікають до зіркоутворюючих регіонів. Ці структури були передбачені і вказують на те, що механізми, що управляють народженням зірок у галактичному центрі, складніші, ніж вважалося раніше.
“Ці довгі, тонкі нитки, які ми бачимо, – це потоки речовини, що поточні для формування зірок і планет, і це було несподівано”, – заявив Лонгмор.
Майбутні Спостереження та Комбіновані Дані
Тепер дослідники сподіваються об’єднати міліметрові спостереження ALMA з даними інших телескопів, таких як космічний телескоп Джеймс Вебб і Надзвичайно великий телескоп (перебуває в стадії будівництва в Чилі). Такий багатохвильовий підхід дозволить провести ще детальніший аналіз.
Об’єднуючи спостереження, вчені зможуть виявити причинно-наслідкові зв’язки: наприклад, підтвердити, чи зіткнення газових хмар призводять до зіркоутворення. Команда вже подала заявку на використання телескопа «Вебб», хоч конкуренція дуже висока.
«Коли астрономи об’єднують спостереження різних довжинах хвиль, ми створюємо кольорові зображення, де кожен колір представляє різну фізичну інформацію… Саме такий причинно-наслідковий зв’язок ми можемо почати виявляти, поєднуючи ці набори даних».
Нове зображення центру Чумацького Шляху як розширює наше розуміння галактичної еволюції, а й підкреслює невід’ємну красу Всесвіту. Як каже Лонгмор, фізика, що лежить в основі наукової цінності зображення, також робить його візуально приголомшливим.
Це проривне зображення знаменує собою значний крок вперед в астрофізиці, пропонуючи зазирнути в ядро нашої галактики і надаючи цінні відомості про процеси, які сформували Всесвіт, який ми населяємо.
