Європейське космічне агентство (ESA) зіткнулося з критичним рішенням щодо своєї майбутньої місії на Венеру, Envision, оскільки залишається невизначеність щодо фінансування NASA для ключового інструменту. Незважаючи на стислі терміни запуску в 2033 році, ESA поки не знає, чи продовжуватимуть Сполучені Штати підтримувати проект.
Envision Місія та інструмент VenSar
Очікується, що будівництво Envision розпочнеться у 2025 році. Метою місії є складання карти атмосфери та геології Венери в безпрецедентних деталях. Вирішальним фактором є радар із синтетичною апертурою високої роздільної здатності під назвою VenSar, який розробляє Лабораторія реактивного руху NASA (JPL). Цей інструмент призначений для картографування поверхні планети в 3D з роздільною здатністю до 3 футів (10 метрів).
Проблема? Запропонований адміністрацією Трампа бюджет на 2026 рік включає значні скорочення фінансування науки в NASA, включаючи VenSar. Хоча Конгрес США працює над тим, щоб відновити деякі з цих скорочень, представники ESA вважають, що вони не можуть чекати нескінченно. Джерела сказали, що ESA має бути готове або створити інструмент самостійно в Європі, або ризикувати роками затримки.
Вікно запуску та можливі затримки
Місія повинна бути запущена до 2033 року, щоб скористатися перевагами сприятливого розташування планет. Відсутність цього вікна змусить ESA чекати щонайменше ще три роки на наступну можливість, що серйозно вплине на графік місії. Головний науковий директор Envision, Керол Мандел, визнає цю невідкладність, заявляючи: «Ми постійно спілкуємося з NASA… але також розуміємо, що NASA продовжує відчувати деякі фінансові проблеми».
Європейські можливості та плани на випадок надзвичайних ситуацій
Європа має технологічні можливості для створення VenSar усередині країни. Спочатку інструмент планувалося створити компанією Airbus у Сполученому Королівстві, і країни-члени ESA зараз розглядають цей варіант, якщо фінансування NASA залишиться невизначеним. Однак потрібне швидке рішення, щоб вкластися в термін до 2033 року.
Більше занепокоєння щодо фінансування ESA
Потенційні скорочення стосуються не тільки Envision. Щонайменше 19 місій ESA можуть зіткнутися з дефіцитом фінансування згідно із запропонованим бюджетом США. Однак очікується, що багато з цих спільних робіт будуть врятовані завдяки діям Конгресу, включаючи детектор гравітаційних хвиль LISA.
Відповідь Конгресу та керівництво NASA
Конгрес США запропонував бюджет, який значною мірою відновить фінансування науки в NASA, забезпечивши 7,25 мільярда доларів на науку в 2026 році – значне покращення порівняно з 18,8 мільярда доларів, запропонованих адміністрацією Трампа в цілому.
Однак затвердження Джареда Айзека наступним адміністратором NASA викликало занепокоєння серед деяких експертів через те, що він надає перевагу комерційним космічним технологіям. Генеральний директор ESA Йозеф Ашбахер ще не зустрічався з Ісаакманом, щоб обговорити пріоритети.
Розширення портфоліо ESA та пріоритети досліджень
Незважаючи на цю невизначеність, ESA очікує насичений рік, оскільки заплановано запуск 65 нових супутників. Космічний корабель BepiColombo прибуде до Меркурія в грудні, розпочавши наукове дослідження планети в 2027 році. Місія HERA, запущена в 2024 році, проаналізує наслідки експерименту NASA DART відхилення астероїда на астероїд Dimorphos цього року.
Однак ESA також переглядає свою програму дослідження людей і роботів через недостатні фінансові зобов’язання з боку держав-членів. Агентство встановить пріоритети до кінця лютого, щоб узгодити їх із виділеним бюджетом у 22,1 мільярда євро (25,63 мільярда доларів) на наступні три роки.
Зрештою, майбутнє Envision залежить від результатів переговорів щодо бюджету США та здатності ESA забезпечити альтернативне фінансування, якщо це необхідно. Успіх місії підкреслює критичну потребу в постійній міжнародній співпраці в дослідженні космосу.
