NASA готується запустити свою масивну ракету Space Launch System (SLS) на стартовий майданчик у Космічному центрі Кеннеді (KSC) завтра, 17 січня, відзначаючи критичну фазу для місії Artemis 2. Метою місії є відправлення чотирьох астронавтів у обліт Місяця — перша пілотована місія на Місяць з 1972 року. Розгортання, яке розпочнеться близько 7 години ранку за східним часом, включатиме від восьми до десяти годин на Crawler-Transporter 2, долаючи 6,4 кілометри до стартового комплексу 39B.
Делікатний графік
Розклад місії амбітний, із запланованою «мокрою генеральною репетицією» (заправка паливом і симуляція зворотного відліку) призначена на 2 лютого, а потенційне вікно запуску відкривається 6 лютого. Це означає, що ракета повинна бездоганно пройти серію критичних випробувань. Однак, враховуючи минулі проблеми з SLS під час місії Artemis 1, включаючи витік водню та збої інфраструктури, успіх далеко не гарантований.
Чому це важливо? Програма Artemis являє собою значні інвестиції в дослідження Місяця. Успіх «Артеміди-2» має вирішальне значення не тільки для польотів людини в космос, але й для випробування ракети SLS і космічного корабля «Оріон», закладаючи основу для майбутніх посадок людей. Затримка може вплинути на загальний графік і вартість програми.
Баланс між кількома місіями
NASA паралельно готується до місії SpaceX Crew-12 на Міжнародну космічну станцію (МКС). Прискорений відліт Crew-11 залишив МКС з мінімальним складом екіпажу, що зробило запуск Crew-12 15 лютого пріоритетним. Однак офіційні особи NASA кажуть, що не варто поспішати з координацією обох місій, і безпека залишається головним пріоритетом.
«Для нас непрактично запускати обидві ці місії одночасно, але нам також потрібно переконатися, що вони обидві готові до запуску», — сказав Джефф Редіган, провідний керівник польоту NASA для «Артеміди-2».
Екіпаж і траєкторія
Екіпаж Artemis 2 — Рід Уайзман, Віктор Гловер, Крістіна Кох (NASA) і Джеремі Хансен (Канадське космічне агентство) — подорожуватиме далі від Землі, ніж будь-коли раніше, перевіряючи системи життєзабезпечення космічного корабля Orion під час десятиденного прольоту навколо Місяця. На відміну від місій «Аполлон», «Артеміс-2» не сідає на Місяць. Замість цього екіпаж буде слідувати траєкторії «вільного повернення», використовуючи гравітацію Місяця для повернення на Землю.
Наступний крок: Artemis 3, запланований на 2027 або 2028 рік, має на меті здійснити першу пілотовану посадку на Місяць у рамках програми Artemis. Успіх Artemis 2 має важливе значення для забезпечення безпеки та надійності систем, необхідних для цієї історичної події.
Плани надзвичайних ситуацій
Якщо лютневе вікно запуску буде пропущено, NASA матиме резервну потужність у березні та квітні. Однак представники NASA підкреслюють, що не рухатимуться вперед, поки не будуть перевірені всі системи.
“Ми зробимо нашу роботу, щоб бути готовими до польоту”, – сказав Джон Ханікат, голова команди управління місією Artemis 2. «Я не скажу агентству, що готовий літати, доки не вважаю, що ми готові літати».
Зрештою, готовність Artemis 2 до запуску залежатиме від результатів генеральної репетиції та подальших перевірок на стартовому майданчику. Агентство діє обережно, віддаючи пріоритет чесності місії, а не стислим термінам.
