Комета 3I/ATLAS наблизиться до Землі сьогодні, 19 грудня, завершивши свою коротку, але захоплюючу подорож нашою Сонячною системою. Відкритий у липні 2023 року телескопом ATLAS у Чилі, цей міжзоряний гість захопив уяву вчених і ентузіастів космосу. Він пройде на відстані приблизно 270 мільйонів кілометрів, перш ніж назавжди покине нашу Сонячну систему.
Ця комета є важливою, оскільки це лише третій підтверджений міжзоряний об’єкт, відкритий поблизу Сонця. Першим був астероїд «Оумуамуа» у 2017 році, а потім комета 2I/Борисов у 2019 році. Кожен повз нього об’єкт надає цінні дані про небесні тіла за межами нашої Сонячної системи, допомагаючи астрономам зібрати разом інформацію про склад і походження інших зоряних систем.
Чому це важливо: вікно в інші світи
Вивчення міжзоряних комет, таких як 3I/ATLAS, полягає не лише в спостереженні за каменем, що проходить повз нього; це розуміння умов в інших зоряних системах. Ці об’єкти несуть інформацію про свою батьківську зірку та середовище, де вони утворилися мільярди років тому. Аналізуючи їхній хімічний склад і поведінку, вчені можуть отримати уявлення про будівельні блоки планетних систем за межами нашої.
Прямий ефір і ключові висновки
Для тих, хто бажає побачити цю подію особисто, Проект віртуального телескопа проведе безкоштовну пряму трансляцію, яка розпочнеться о 23:00 за східним часом (04:00 за Гринвічем) 18 грудня й триватиме до найближчого наближення комети о 13:00 за східним часом (06:00 за Гринвічем). Комета невидима неозброєним оком, але телескопи з апертурою 8 дюймів або більше можуть вловити слабку, розмиту пляму світла в темному небі.
Останні спостереження виявили цікаві подробиці про 3I/ATLAS. Космічний корабель Europa Clipper, що прямує до Юпітера, зробив ультрафіолетовий спектрограф (UVS) зображення комети, виявивши в її складі кисень, водень і пил. Ці дані підтверджують, що комета пережила період високої активності виділення газів після свого максимального наближення до Сонця.
Коливальні струмені та рентгенівські сигнатури
Астрономи також виявили, що 3I/ATLAS демонструє унікальне коливання шлейфів газу та пилу, які обертаються кожні 14-17 годин. Така поведінка, хоч і незвичайна, узгоджується з активністю, яка спостерігається на кометах, що походять із нашої Сонячної системи. Крім того, обсерваторії XMM-Newton і XRISM виявили рентгенівське світіння, що простягається на 400 000 кілометрів від ядра комети, надаючи додаткові дані про його склад і взаємодію з сонячною енергією.
Стеження за кометою
Для тих, хто цікавиться подорожжю 3I/ATLAS, веб-сторінка NASA Eyes on the Solar System пропонує 3D-модель, засновану на фактичних спостереженнях. Інші методи відстеження включають базу даних спостережень за кометами, астрономічні програми для смартфонів, такі як SkySafari, і пряму трансляцію проекту віртуального телескопа.
Оскільки 3I/ATLAS продовжує свій вихідний шлях, його дані продовжуватимуть розширювати наше розуміння міжзоряного простору. Хоча ця комета не повернеться, її спадщина продовжуватиме жити завдяки науковим відкриттям, які вона дала.
