Стародавня медицина: неандертальці, ймовірно, використовували березовий дьоготь як антибактеріальний засіб
Нові дослідження показують, що неандертальці були не просто вправними майстрами з виготовлення гармат; можливо, вони були одними з перших практик медицини. Недавнє дослідження виявило, що березовий дьоготь, який наші стародавні родичі використовували для виготовлення інструментів, також мав значні антибактеріальні властивості. Це дозволяє припустити, що він міг бути примітивним засобом для лікування ран майже за 200 000 років до появи сучасних антибіотиків.
Від виготовлення знарядь до охорони здоров’я
Упродовж багатьох років археологи документували використання березового дьогтю неандертальцями. Ця в’язка речовина, одержувана шляхом нагрівання березової кори, була необхідна для кріплення процесу приклеювання кам’яних наконечників копій до дерев’яних рукояток. І хоча він служив герметиком та клеєм, нові дані вказують на те, що його корисні властивості поширювалися і на біологічну сферу.
Дослідження, проведене вченими з Кельнського та Оксфордського університетів, було спрямоване на з’ясування того, чи мав цей «давній клей» цілющі властивості. Це питання було порушено на тлі зростаючої кількості доказів того, що неандертальці мали глибокі знання про лікарські рослини.
Відтворення доісторичної хімії
Щоб перевірити цю гіпотезу, вчені відтворили дьоготь, використовуючи методи, що відповідають епосі пізнього плейстоцену (приблизно від 129 000 до 11 700 років тому). Команда використовувала кору видів берези, які, згідно з документальними даними, існували в той період, і застосувала три різні методи екстракції:
- Суха дистиляція: спалювання кори в герметичній підземній ямі для вилучення дьогтю без кисню.
- Поверхнева конденсація: спалювання кори поряд з твердою кам’яною поверхнею і зіскоблювання нальоту, що утворився.
- Традиційні методи корінних народів: нагрівання кори в металевій ємності — техніка, натхненна методами народу мікмаків, які здавна використовують березовий дьоготь у своїй традиційній медицині.
Доведений антибактеріальний ефект
Отримані зразки пройшли біологічні випробування в Університеті Кейп Бретон для вимірювання їх ефективності проти бактерій. Результати виявилися переконливими: дьоготь продемонстрував позитивну антибактеріальну активність проти золотистого стафілокока (Staphylococcus aureus).
Ключові результати біологічних тестів:
- Цільовий успіх: дьоготь виявився ефективним проти S. aureus – бактерії, відомої тим, що викликає інфекції шкіри та ран.
-
Обмеження: речовина не була настільки потужною, як сучасні антибіотики (наприклад, гентаміцин), і не виявило ефективності проти кишкової палички (Escherichia coli ).
-
Застосування: Грунтуючись на цих результатах, дослідники вважають, що дьоготь, швидше за все, використовувався спеціально для лікування шкірних захворювань або відкритих ран з метою запобігання інфекції.
Чому це важливо сьогодні
Незважаючи на те, що березовий дьоготь – речовина доісторична, його властивості мають значення і для сучасності. Бактерія, з якою він бореться (S. aureus ), становить серйозну загрозу для світового охорони здоров’я.
«Наші результати показують, що є сенс глибше вивчити таргетні антибіотики, отримані з етнографічних контекстів — чи, у разі, з доісторичних». – Тьярк Сіємссен, провідний автор дослідження.
Це відкриття наголошує на потенційній «циклічній» природі медичного прогресу. Оскільки сучасна медицина стикається з зростаючою загрозою антибіотикорезистентних супербактерій, звернення до стародавніх, етнографічно значимих речовин може відкрити нові шляхи для пошуку ліків.
Висновок
Довівши, що неандертальці використовували березовий дьоготь через його антибактеріальні властивості, це дослідження наводить міст між доісторичним виживанням та сучасною фармакологією, припускаючи, що давні «клеї» можуть стати ключем до медичних інновацій майбутнього.
