Члени Палати представників від Демократичної партії офіційно вимагали розслідування можливого конфлікту інтересів за участю високопосадовця Міністерства внутрішніх справ Карен Бадд-Фален. Йдеться про угоду на суму 3,5 мільйона доларів між її чоловіком і розробником запропонованого літієвого рудника, коли вона обіймала ключову посаду у відділі.
Звинувачення
Представники Джаред Хаффман і Максін Декстер звинуватили пані Бадд-Фален у приховуванні важливих фінансових даних від Конгресу. Документи показують, що в листопаді 2019 року, будучи заступником юрисконсульта з питань дикої природи в Міністерстві внутрішніх справ, вона зустрілася з керівниками корпорації Lithium Nevada, які шукали дозволу на шахту Thacker Pass вартістю 2,2 мільярда доларів.
Перед цими зустрічами, у 2018 році, чоловік пані Бадд-Фален, Френк Фален, продав права на воду на своєму ранчо в Неваді компанії Lithium Nevada (дочірній компанії Lithium Americas) за 3,5 мільйона доларів. Важливо зазначити, що більша частина цієї суми була залежна від схвалення дозволу на шахти – рішення, яке підпадало під юрисдикцію Департаменту внутрішніх справ, де працювала пані Бадд-Фален.
Відсутні відомості
Згідно зі звітами The New York Times і Public Domain, пані Бадд-Фален не розкрила цю фінансову домовленість в жодному з чотирьох федеральних звітів з питань етики, які вона подала під час роботи в Міністерстві внутрішніх справ з 2018 по 2021 рік. У 2023 році повернулася до департаменту на посаду заступника секретаря.
Чому це важливо
Ця ситуація ставить під сумнів прозорість і можливий неправомірний вплив на федеральні дозвільні процеси. Літій є критично важливим компонентом для акумуляторів електромобілів, і шахта Thacker Pass розглядається як велике вітчизняне джерело. Скандал підкреслює зростаючу критику фінансових зв’язків між державними службовцями та галузями промисловості, які прагнуть схвалення регуляторних органів.
Міністерство внутрішніх справ поки не відповіло на запити про коментарі. Нинішній генеральний інспектор Карил Бжимялкевич отримав офіційного листа від законодавців з вимогою повного розслідування.
Цей випадок підкреслює зростаючу потребу в суворому етичному нагляді в секторі чистої енергетики, що швидко розвивається, де урядові рішення можуть мати значні фінансові наслідки як для гравців галузі, так і для зацікавлених сторін.
