Исследователям удалось успешно вырастить и употребить в пищу грибы, которые побывали на Международной космической станции (МКС) и вернулись на Землю, что демонстрирует возможность производства продуктов питания непосредственно в космосе для длительных миссий. Эксперимент, проведенный Университетом Суинберна в сотрудничестве со школьниками и профессиональными грибоводами, проверил жизнеспособность трех съедобных видов грибов – львиная грива, опёнок куриный и кордицепс – в условиях микрогравитации.
Эксперимент: от запуска до сбора урожая
В августе 2024 года 36 пробирок, содержащих грибной мицелий (корневидную структуру грибов), были запущены на МКС на ракете SpaceX Falcon 9. Эти виды были выбраны из-за их потенциальной пользы для здоровья, включая когнитивные функции, здоровье кишечника и поддержку иммунитета – все это критически важно для астронавтов во время длительных космических полетов. Мицелий оставался герметично упакованным почти в течение месяца, с минимальным прямым участием астронавтов, прежде чем вернуться на Землю с новой командой.
По прибытии в Австралию мицелий был перенесен на питательные субстраты и контролировался в различных условиях (кухни, лаборатории и холодильники) для определения оптимальных условий роста. В течение нескольких дней появились признаки плодовых тел, а через неделю команда собрала полностью выросшие грибы львиной гривы. Затем их приготовили и употребили, подтвердив их съедобность после путешествия в космос.
Результаты и последствия
Первоначальный анализ показывает, что условия пониженной гравитации не повредили мицелию. Фактически, грибы процветали, давая несколько раундов урожая после возвращения. Это говорит о том, что выращивание пищи в космосе возможно и потенциально даже выгодно при правильных условиях.
Успех этого эксперимента имеет далеко идущие последствия для будущих длительных миссий, таких как те, что запланированы в рамках программы «Артемида». Астронавтам понадобятся устойчивые источники пищи на протяжении недель или месяцев в дальнем космосе, и это исследование предоставляет перспективное решение. Команда сейчас изучает, влияют ли космическая радиация и другие стрессовые факторы на питательную ценность продуктов, выращенных в космосе.
«Наша работа – и эти особенные грибы – помогают дать важные ответы», – отметили исследователи.
Возможность выращивать пищу на орбите снижает зависимость от поставок с Земли, сокращая затраты и логистическую нагрузку. Она также дает психологическую пользу, поскольку свежие продукты могут улучшить моральный дух астронавтов во время длительных периодов изоляции.
Следующие шаги включают дальнейший анализ для определения долгосрочных эффектов на грибы и оптимизацию протоколов выращивания для крупномасштабного производства. Это может включать в себя разработку специализированных космических теплиц или биореакторов для создания самодостаточной пищевой системы для исследования дальнего космоса.
