Команда археологов в спешке, опережая прилив, задокументировала удивительно хорошо сохранившиеся следы римской эпохи, обнаруженные на шотландском пляже после шторма. Кратковременная археологическая находка, сделанная в заливе Лунан в Абердиншире, предоставила редкий снимок человеческой и животной деятельности, датируемой примерно 2000 лет назад, прежде чем она была стерта океаном.
Неожиданное открытие
Отпечатки были замечены местными жителями, Айвором Кэмпбеллом и Дженни Снедден, во время прогулки с собаками по побережью. Необычные следы на обнаженной глине в повреженных штормом дюнах привлекли их внимание, что побудило их связаться с властями. Археологи из Университета Абердина прибыли для раскопок в срочном порядке.
«Очень редко удается участвовать в настоящей археологической чрезвычайной ситуации, когда, если бы мы не действовали очень-очень быстро, вся находка была бы потеряна», — сказала Кейт Бриттон, археолог, возглавляющая раскопки. Команда работала против сильного ветра и быстро надвигающегося прилива, чтобы задокументировать отпечатки с помощью дронов, камер и 3D-моделирования.
Что открыли следы
На месте были обнаружены отпечатки босых ног людей наряду со следами благородных оленей и косули, что говорит о ландшафте, который сильно отличался от сегодняшнего песчаного пляжа. Под отпечатками были найдены остатки обугленных растений, датированные концом железного века, что совпадает с периодом римских вторжений в Шотландию и подъемом пиктов.
«Даты позднего железного века соответствуют тому, что мы знаем о богатой археологии близлежащей долины Лунан», — заявил Гордон Ноубл, археолог из Университета Абердина. Следы указывают на то, что эта территория когда-то была илистым устьем, которое использовалось для охоты или сбора диких растений.
Недолговечность находки
Раскопки длились всего два дня. Когда команда вернулась через неделю, отпечатков уже не было, они были разрушены морем. Исчезновение подчеркивает хрупкость археологических свидетельств и подчеркивает важность быстрой реакции в таких случаях.
«Следы, представляющие действия людей в течение нескольких минут, тысячи лет назад, были уничтожены в течение нескольких дней», — сказала Бриттон.
Открытие позволяет предположить, что другие подобные места могут существовать вдоль шотландского побережья, что побуждает к дальнейшим исследованиям. Хотя это уникальная находка, следы в заливе Лунан служат напоминанием о том, что большая часть прошлого остается скрытой, ожидая подходящих условий, чтобы ненадолго проявиться, прежде чем исчезнуть снова.
Эта находка подчеркивает, сколько еще предстоит узнать о древней жизни в Шотландии и как быстро доказательства ее существования могут быть потеряны.
