Космический телескоп «Джеймс Уэбб» (JWST) запечатлел захватывающее новое изображение туманности «Геликс» — финальный акт умирающей звезды, которое дает важнейшие сведения о жизненном цикле материи и самом происхождении элементов, необходимых для жизни. Эта туманность, получившая прозвище «Глаз Бога» из-за поразительного сходства с космической радужной оболочкой, — это не просто красивое космическое фото, а взгляд в далекое будущее нашей Солнечной системы и галактический процесс переработки, который питает формирование новых звезд.
Смерть звезды, подобной Солнцу
Туманность «Геликс» — планетарная туманность, которая, вопреки названию, не имеет ничего общего с планетами. Вместо этого это расширяющаяся оболочка газа и пыли, выброшенная звездой, подобной нашему Солнцу, по мере приближения к концу своего существования. Центральный белый карлик — плотный остаток ядра звезды — испускает интенсивное излучение, которое ионизирует окружающий газ, заставляя его светиться яркими цветами. Этот процесс является фундаментальным для понимания звездной эволюции, поскольку он демонстрирует, как звезды перераспределяют элементы в космосе.
Это критически важно, потому что эти выброшенные материалы — углерод, кислород и азот — являются строительными блоками жизни. Без умирающих звезд, засеивающих Вселенную этими элементами, планеты, подобные Земле, не смогли бы сформироваться.
Беспрецедентный обзор от JWST
Ближняя инфракрасная камера JWST раскрыла детали, ранее скрытые от других телескопов. Тысячи похожих на кометы столбов, известных как «кометные узлы», устремляются от центрального белого карлика. Эти узлы представляют собой высокоскоростные звездные ветры, взаимодействующие со старыми слоями газа, выброшенными на более поздних стадиях смерти звезды.
Изображение также подчеркивает температурные вариации внутри туманности:
- Синее свечение: указывает на области, ближайшие к звезде, нагретые ультрафиолетовым излучением.
- Желтый: показывает более холодный молекулярный водород дальше от центра.
- Насыщенный красный: представляет еще более холодную пыль на периферии туманности.
Космическая переработка и судьба нашей Солнечной системы
Туманность «Геликс» служит космическим перерабатывающим центром, где остатки одной звезды становятся сырьем для будущих поколений звезд и планет. Выброшенная пыль и газы создают среду, в которой сложные молекулы могут выживать и расти, увеличивая вероятность формирования новых систем, поддерживающих жизнь.
Это не просто теория; это предпросмотр судьбы нашего собственного Солнца. Примерно через 5 миллиардов лет наше Солнце расширится в красного гиганта, сбросит свои внешние слои и в конечном итоге коллапсирует в белый карлик, оставив после себя подобную планетарную туманность.
Туманность «Геликс» — это не просто красивая картинка; это фундаментальная иллюстрация жизненных циклов звезд и галактической эволюции. Она подчеркивает непрерывный процесс смерти и возрождения во Вселенной, где остатки одной звезды становятся семенами для следующей.
