Двенадцать миллионов лет назад катастрофическое извержение Йеллоустоуна покрыло Северную Америку пеплом, создав опустошенный ландшафт. Однако новые ископаемые свидетельства показывают, что крупные, дробящие кости собаки не только выжили после этой катастрофы, но и активно выслеживали останки других животных, включая носорогов. Это открытие бросает вызов представлениям о том, как высшие хищники реагируют на экологический коллапс.
«Помпеи Носорогов» Дают Неожиданные Ключи
Следы были обнаружены в Ashfall Fossil Beds в Небраске, месте, получившем прозвище «Помпеи носорогов» из-за исключительно хорошо сохранившихся скелетов Teleoceras, жертв извержения Йеллоустоуна. До сих пор палеонтологи не находили однозначных доказательств присутствия крупных хищников на этом участке, несмотря на обилие добычи. Недавно обнаруженные следы, достигающие 8,1 см в длину, соответствуют следам вымерших псовых, таких как Aelurodon taxoides и Epicyon saevus. Эти хищники были достаточно сильны, чтобы дробить кости, как современные гиены.
Вулканическая Зима и Стойкость Хищника
Сверхизвержение Йеллоустоуна было бы апокалиптическим. По словам Эшли Пауста, куратора Музея штата Небраска, пепел выпадал более чем на 1600 километров, задыхая небо, уничтожая растительность и удушая животных. Масштаб события создал бы продолжительную «вулканическую зиму», делая выживание исключительно трудным. Тем не менее, следы собак залегают над скелетами носорогов, что указывает на то, что хищники пережили свою добычу по крайней мере в некоторых районах.
Почему Это Важно: Экологический Коллапс и Выживание
Выживание высших хищников после такого катастрофического события необычно. Пищевые цепи рушатся, когда первичные производители и травоядные вымирают, лишая хищников средств к существованию. Пауст предполагает, что собаки могли питаться захороненными тушами, по сути используя зону бедствия в качестве долгосрочного продовольственного бункера. Это ставит под сомнение адаптивность хищников и возможность некоторых видов лучше использовать экстремальные условия, чем считалось ранее.
Общедоступные Доказательства
Следы, обнаруженные в 2014 и 2023 годах, не являются секретом. Посетители Ashfall Fossil Beds State Historical Park могут увидеть их своими глазами, а исследовательская группа даже провела лазерное сканирование следов на виду у публики. Музей штата Небраска также указывает Epicyon среди животных, сохранившихся на этом участке.
Доисторическая Пойка Превратилась в Кладбище
До извержения северо-восточная Небраска напоминала африканскую саванну с сезонным озером, привлекающим разнообразную дикую природу. Носороги, верблюды, лошади, черепахи и птицы собирались у этой водопойки. Вулканический пепел превратил этот оазис в массовое захоронение, сохранив снимок жизни в тот момент, когда она была уничтожена. Следы собак предполагают, что даже после этого некоторые хищники процветали, эксплуатируя обилие гниющих останков.
Полные результаты все еще проходят рецензирование, но доказательства свидетельствуют о том, что извержение Йеллоустоуна создало не только ландшафт смерти, но и предоставило возможность определенным хищникам выжить и даже преуспеть в хаосе.
