Комета C/2024 E1 (Вирхёс) достигнет своей ближайшей точки к Земле 17 февраля, предлагая редкую, но сложную возможность для наблюдения астрономам. Хотя комета не представляет угрозы для нашей планеты, её видимость сильно зависит от местоположения и используемого оборудования.
Подробности о ближайшем сближении
Комета пройдёт на расстоянии 151 миллиона километров от Земли — примерно расстояние между Землёй и Солнцем — в момент наибольшего сближения (перигелий). Это событие произойдёт менее чем через месяц после её ближайшего прохождения мимо Солнца 20 января. По мере приближения к Солнцу солнечный жар испарял лёд и пыль, создавая яркую кому (облако, окружающее комету) и хвост, отражающий солнечный свет.
Видна ли она?
В настоящее время яркость кометы составляет около +8.2 звёздной величины, что слишком слабо для наблюдения невооружённым глазом. Для сравнения, человеческий глаз обычно может видеть объекты до +6.5 звёздной величины в идеальных условиях тёмного неба. Более яркие объекты имеют меньшие звёздные величины, что означает, что эта комета тусклая.
Где и когда искать
17 февраля комета будет расположена в южном созвездии Журавль. Для наблюдателей в США она появится низко над юго-западным горизонтом на закате, быстро скрываясь вскоре после этого. Хотя бинокль или небольшой телескоп могут выявить её как тусклое пятно света, условия не идеальны для лёгкого наблюдения.
В течение следующих нескольких недель комета будет подниматься немного выше каждую ночь, переходя в созвездие Эридан к началу марта. Однако по мере удаления от Солнца её яркость, вероятно, уменьшится, хотя она должна оставаться видимой в телескопы.
Не стоит ожидать, что комета станет зрелищным событием, видимым невооружённым глазом, но целеустремлённые наблюдатели с подходящим оборудованием всё же могут заметить этот древний странник.
Это событие подчёркивает, как кометы светлеют по мере приближения к Солнцу, а затем тускнеют по мере удаления от него, что делает время критически важным для наблюдения.
