Мир затаил дыхание 21 июля 1969 года, когда Нил Армстронг спустился по трапу своего космического корабля, произнося слова, ставшие легендой: «Это один маленький шаг для человека, но гигантский скачок для всего человечества». Этот подвиг, осуществленный всего через 66 лет после первого полета братьев Райт, ознаменовал глубокое ускорение человеческих амбиций. Но спустя почти шесть десятилетий, когда NASA готовится отправить астронавтов на орбиту вокруг Луны в рамках миссии «Артемида-II», возникает вопрос: возможно ли вновь ощутить то же волшебство?
Почти полвека ни один человек не ступал на лунную поверхность с тех пор, как в 1972 году закончилась миссия «Аполлон-17». Теперь «Артемида-II» направлена на облет Луны четырьмя астронавтами, как прелюдия к «Артемиде-IV» — миссии, запланированной для реальной посадки, но не в ближайшие несколько лет. Задача заключается не только в технических сложностях, но и в культурном контексте. Программа «Аполлон» родилась в разгар холодной войны, как прямой ответ на советские достижения в космосе. Президент Кеннеди представил ее не просто как гонку, а как неотъемлемое стремление человечества: «Мы выбираем полететь на Луну… не потому, что это легко, а потому, что это трудно».
Сегодня ощущение срочности исчезло. Лунные амбиции NASA колебались в зависимости от президентских приоритетов, причем даже Дональд Трамп определял миссию в туманных терминах «американского лидерства» и будущих исследований Марса. Изначально агентство пыталось подчеркнуть историческую значимость включения первого чернокожего астронавта, Виктора Гловера, и первой женщины-астронавта, Кристины Кох, в лунную миссию. Однако под давлением администрации Трампа NASA тихо удалило эту информацию со своего сайта.
Реальность сурова: это не первый прорыв, а повторение. «Аполлон-8» облетел Луну в 1968 году. «Артемида-IV», в случае успеха, лишь повторит то, чего уже достигли шесть предыдущих миссий «Аполлон». Для некоторых это кажется менее революционным, чем, скажем, седьмая экспедиция на Северный полюс. Более значимые открытия, возможно, ждут нас в другом месте — в поисках внеземной жизни на лунах Юпитера или в будущей пилотируемой миссии на Марс.
Тем не менее, полностью игнорировать Луну было бы недальновидно. На протяжении всей истории она оказывала на человечество уникальное влияние. От неолитических рисунков до романтических художников, таких как Джозеф Райт из Дерби, который видел в ней недостижимый символ тоски, Луна вдохновляла искусство, музыку и литературу. Теории заговора об оригинальных посадках возникли почти сразу, что свидетельствует о присущем человеку нежелании полностью рационализировать ее существование. Эскизы Галилея XVII века показали ее неровную поверхность, а советский зонд «Луна-3» впервые продемонстрировал обратную сторону в 1959 году. Лишь лунные породы, привезенные «Аполлоном-11», доказали, что Луна образовалась в результате столкновения Земли с планетой размером с Марс, Теей.
Даже первые лунные исследователи были поражены инопланетной природой Луны. Базз Олдрин описал Базу Спокойствия как «великолепную пустыню», а Армстронг отметил ее «суровую красоту». Коллинз, вращавшийся на орбите, не почувствовал гостеприимства, назвав ее «страшным местом». Это чувство инаковости может быть именно тем, что вновь пробуждает интерес.
По мере того, как «Артемида-II» готовится отправить Кох, Гловера, Уайзмена и Хансена в их лунное путешествие, мир может вновь открыть для себя свою страсть к Луне. Возможно, на этот раз она вдохновит новый вид безумия на Земле.
