Вьющееся растение ям вида Dioscorea melanophyma эволюционировало чрезвычайно изощрённую форму обмана: оно производит клубни-бульбиды, имитирующие ягоды, чтобы обманом заставить птиц распространять его клоны. Исследователи сообщают в Proceedings of the National Academy of Sciences, что эти фальшивые ягоды позволяют яму распространять свои семена гораздо эффективнее, чем посредством традиционного вегетативного размножения.
Проблема с Клонированием
Чёрный ям утратил способность к половому размножению, полностью завися от клонирования для выживания. Хотя клонирование эффективно, оно часто ограничивает распространение растения близлежащими территориями. Этот ям обошёл это ограничение, эволюционировав клубни-бульбиды — небольшие, отсоединяемые почки — в убедительные имитации ягод. Это редкая адаптация, поскольку клубни обычно имеют тусклый цвет, а не блестящий или чёрный, как ягоды.
Как Работает Обман
Исследователи случайно наткнулись на эту уловку в 2019 году, собирая семена на юго-западе Китая. Они обнаружили клубни-бульбиды, которые выглядели и ощущались как ягоды, но не содержали семян. Дальнейший анализ показал, что клубни-бульбиды яма очень похожи на ягоды как минимум 15 других видов в этом районе. Съёмки с фотоловушек подтвердили, что 22 вида птиц посещают эти клубни-бульбиды, некоторые из них активно их поедают.
Особенно восприимчив к обману красногрудый булбул (Pycnonotus xanthorrhous ), который предпочитает настоящие ягоды, когда они доступны, но охотно поедает клубни-бульбиды яма, когда фруктов не хватает. Эти клубни-бульбиды проходят через пищеварительную систему птицы невредимыми примерно за 30 минут, что позволяет их транспортировать на расстояние до 750 метров.
Более Широкие Последствия
Это открытие расширяет концепцию мимикрии на нерепродуктивные структуры растений. Растения, ранее известные своим обманом, такие как японский купорник (который заманивает мух цветами, пахнущими умирающими муравьями) и некоторые южноамериканские лианы (которые меняют свои листья, чтобы напоминать растения-хозяева), все размножаются половым путем. Адаптация яма уникальна, поскольку полностью полагается на обман животных для распространения.
Как отмечает биолог Джон Паннелл, «птицы обмануты распространением клубней-бульбид из-за их сходства с фруктами, к которым они привыкли». Эволюция этих клубней-бульбид для идеального подражания ягодам является замечательным примером естественного отбора в действии, как описывает эволюционный эколог Кендзи Суецугу: «Это умный эволюционный обходной путь».
Уловка яма подчёркивает сложные способы, которыми растения могут манипулировать окружающей средой, чтобы обеспечить выживание, даже когда они теряют традиционные методы размножения. Этот случай подчёркивает, что обман в природе не является исключительной прерогативой животных; растения также способны на сложные и эффективные уловки.
