Сточные воды — это просто вода, которая стекает из наших городов и промышленных предприятий. Она несет в себе всё: от смыва из туалетов до промышленных стоков. Если бы мы сбрасывали её напрямую в реки или озера, мы бы отравили экосистему. Поэтому её очищают. Она проходит через станции для удаления вредных веществ, прежде чем вернуться в природу.
Но вот в чем загвоздка. Мы не просто выбрасываем эту воду. Мы нашли ей применение. И нет, вы её не пьете. Риски для здоровья слишком велики для этого. Но для других задач? Планка качества гораздо ниже.
Превращение отходов в возобновляемую энергию
Ещё до полной очистки сточных вод мы можем извлекать из них энергию. Секрет кроется в органическом веществе, плавающем в осадке.
Мы помещаем это вещество в биогазовые установки. Бактерии поедают органику. Они выделяют биогаз. Это возобновляемая энергия, полученная из биомассы. Это не просто рециклинг воды; это рециклинг энергии. Мы превращаем проблему загрязнения в источник топлива.
Кто на самом деле использует очищенные сточные воды?
Рассматривайте очищенные сточные воды как «использованную воду». Она дешевле питьевой. Муниципалитеты любят её, потому что она экономит деньги. Разные секторы используют её для разных целей, ни одна из которых не связана с вашим краном.
Сельское хозяйство — один из главных потребителей. Фермеры используют её для орошения посевов. Поля для гольфа используют её, чтобы поддерживать зелень пышной. Это работает, потому что вода дешевле и фактически насыщена питательными веществами. Растения любят дополнительное удобрение, особенно если оно бесплатное.
Местные власти также являются крупными потребителями. Они опрыскивают им общественные парки. Они используют его для мойки улиц. Они даже хранят запасы для борьбы с пожарами. Это не чистая вода, но она влажная и дешевая.
Промышленность тоже не остается в стороне. Заводы используют её для очистки оборудования. Они используют её для транспортировки материалов. Им не нужна стерильная вода для своих машин. Им нужен объем.
Распространена ли эта практика повсеместно?
Вы не увидите этого повсюду. Это наиболее распространено в местах, где наблюдается дефицит воды. Когда вы испытываете жажду, вы пьете то, что есть.
Возьмите Мехико в качестве примера. Они повторно используют почти 100% своих сточных вод. Они используют их для орошения около 85 000 гектаров сельскохозяйственных угодий. Это огромное предприятие. У них нет выбора. Засухи слишком серьезны, чтобы игнорировать альтернативные источники.
Но есть и риски. Почва может загрязниться. Грунтовые воды могут пострадать. Растения могут впитать слишком много. Поэтому вода должна соответствовать строгим критериям качества. Эти стандарты не такие жесткие, как для питьевой воды, но они не равны нулю. Вы всё ещё не можете просто распылять неочищенные сточные воды на салат.
Технологии существуют. Экономика имеет смысл. Единственным оставшимся барьером часто является лишь общественное восприятие. Можем ли мы привыкнуть к мысли, что вода нашего города имеет вторую жизнь? Или, по крайней мере, второе применение?
