As inscrições nos planos do Affordable Care Act (ACA) caíram 1,4 milhão este ano, impulsionadas pelo fim dos subsídios da era pandêmica que mantiveram baixos os custos do seguro saúde para milhões de americanos. A queda, de 24,2 milhões para 22,8 milhões de inscritos, representa uma diminuição de 6% a partir de 1º de janeiro, e são esperadas novas quedas à medida que os segurados recebem contas mais altas.
Por que a queda é importante
Os subsídios expirados foram uma medida temporária implementada durante a pandemia da COVID-19 para tornar o seguro saúde mais acessível. Sem eles, os prémios praticamente duplicaram para muitos consumidores, levando alguns a abandonar totalmente a cobertura. Isto é importante porque a ACA pretendia expandir o acesso aos cuidados de saúde e o aumento dos custos prejudica esse objectivo.
A situação realça uma tendência mais ampla: a tensão contínua entre tornar os cuidados de saúde acessíveis e as realidades económicas dos mercados de seguros. Os subsídios podem ajudar, mas requerem financiamento governamental, que está sujeito a debate político.
Impasse no Congresso
O Congresso está lutando para responder. A Câmara aprovou um projeto de lei para estender os subsídios, mas o Senado já rejeitou legislação semelhante. Um grupo bipartidário de senadores está a trabalhar num compromisso, mas o seu resultado é incerto.
O Presidente Trump vacilou nesta questão, por vezes sinalizando abertura a um acordo e outras vezes ameaçando vetá-lo. Sua imprevisibilidade acrescenta outra camada de incerteza ao debate.
Impacto Financeiro e Matrículas Futuras
O Congressional Budget Office (CBO) prevê que mais 2 milhões de americanos ficarão sem seguro este ano devido à expiração do subsídio, embora alguns analistas estimem perdas de cobertura ainda maiores.
Os consumidores ainda têm até quinta-feira para se inscrever nos planos com cobertura de 1º de fevereiro. Depois disso, não serão mais possíveis inscrições até o período de inscrições abertas do próximo ano, a menos que o Congresso aja.
A perda de subsídios é um claro revés para a acessibilidade dos cuidados de saúde e o impasse político sugere que não é provável que haja uma solução imediata. Milhões de americanos enfrentam agora a difícil escolha entre prémios elevados e ficar sem cobertura.
