Os pais hoje enfrentam uma enxurrada de conselhos muitas vezes conflitantes sobre a alimentação dos filhos. A pediatra Nancy Bostock, que trabalha na intersecção da saúde física e mental infantil, partilha seis estratégias baseadas em evidências para promover uma relação saudável com a comida. As suas ideias são especialmente relevantes dada a crescente ansiedade em torno das dietas das crianças e a pressão que os pais sentem para “acertar”.
A interação entre alimentação, paternidade e ansiedade
Muitas famílias começam a sentir ansiedade relacionada à alimentação desde cedo, mesmo nas primeiras semanas após o nascimento. As mães podem sentir-se pressionadas a amamentar, o que é ideal, mas a sua capacidade de lidar com a situação também é crucial. As flutuações normais de peso ou açúcar no sangue do bebê podem desencadear a culpa dos pais, levando a um foco obsessivo na alimentação.
A principal lição: A maioria das crianças come quando está com fome e bebe quando está com sede. O monitoramento excessivo não ajuda; confie em seus corpos.
Pare de usar comida como recompensa ou punição
Dizer coisas como “sem sobremesa até terminar o jantar” ensina as crianças a comerem além da saciedade em busca de guloseimas. Isto reforça a preferência por alimentos altamente gratificantes e muitas vezes pouco saudáveis, ao mesmo tempo que desvaloriza as opções nutritivas.
Em vez disso: Enquadre os alimentos como alimento para obter energia. Limite o controle dos pais e deixe as crianças aprenderem a ouvir o seu próprio corpo. Oferecer frutas depois do jantar é uma abordagem melhor do que forçar um prato cheio.
Evite restrições alimentares desnecessárias
Muitos pais impõem restrições com base em conselhos não comprovados, como dietas sem glúten sem necessidade médica. A investigação mostra que estas restrições podem levar a deficiências e reforçar a ideia de que certos alimentos são “inseguros”.
Concentre-se no que está faltando nas dietas, não no que está restrito: Priorize fibras, frutas, vegetais, nozes, sementes e grãos integrais. Cortar grupos alimentares inteiros sem base médica é muitas vezes contraproducente.
Não deixe a comida se tornar uma moeda de troca
As crianças aprendem rapidamente se os pais realmente se preocupam com a alimentação ou se isso é uma tática de negociação. Chantagem emocional (“Se eu não pegar sorvete, você não me ama!”) ou acessos de raiva podem aumentar se os pais cederem.
Tire o poder da comida: Ofereça o que está disponível e diga: “Coma se estiver com fome; se não, há frutas e iogurte.” Isso ensina autorregulação sem manipulação.
Comer exigente é normal: aceite a exposição gradual
Entre 8% e 54% dos pré-escolares passam por uma fase de alimentação exigente. Muitas vezes, esta é uma fase de desenvolvimento em que as crianças testam a segurança alimentar. Resista ao impulso de oferecer apenas alimentos “seguros”.
A exposição é importante: Pesquisas sugerem que as crianças precisam de pelo menos 15 experiências positivas com um alimento antes de aceitá-lo. Continue oferecendo opções variadas sem pressão. Também é importante aceitar que, às vezes, as crianças precisam comer coisas que não amam para a saúde, a sustentabilidade e o funcionamento social.
Modelo de comportamento saudável: suas ações falam mais alto que palavras
As crianças absorvem as atitudes dos pais em relação à comida, mesmo as inconscientes. O diálogo interno negativo (“Isso é nojento!”) ou a dieta obsessiva criam um ambiente tóxico.
Seja um modelo positivo: Se você deseja que seus filhos tenham um relacionamento saudável com a comida e seus corpos, você deve incorporar isso primeiro. O preconceito dos pais é mais forte do que as opiniões articuladas, por isso a consistência é importante.
Se os hábitos alimentares do seu filho estiverem severamente restringidos ou se o crescimento for afetado, consulte um médico.
