Uma equipe de arqueólogos correu contra a maré para documentar pegadas da era romana notavelmente preservadas, descobertas em uma praia escocesa após uma tempestade. O fugaz sítio arqueológico, encontrado em Lunan Bay, em Aberdeenshire, ofereceu um raro retrato da atividade humana e animal de cerca de 2.000 anos atrás, antes de ser apagado pelo oceano.
A descoberta inesperada
As pegadas foram descobertas pelos moradores locais Ivor Campbell e Jenny Snedden enquanto passeavam com seus cachorros ao longo da costa. Marcas incomuns na argila exposta nas dunas danificadas pela tempestade chamaram a atenção, levando-os a entrar em contato com as autoridades. Arqueólogos da Universidade de Aberdeen chegaram para escavar o local em condições urgentes.
“É muito raro envolver-se numa emergência arqueológica genuína onde, se não o fizéssemos muito, muito rapidamente, todo o sítio desapareceria”, disse Kate Britton, arqueóloga que lidera a escavação. A equipe trabalhou contra ventos fortes e marés crescentes para registrar as impressões usando drones, câmeras e modelagem 3D.
O que as pegadas revelaram
O local continha impressões de humanos descalços ao lado de veados e veados, sugerindo uma paisagem que já foi muito diferente da praia arenosa que é hoje. Abaixo das impressões, restos de plantas carbonizadas foram datados com carbono do final da Idade do Ferro, coincidindo com o período das invasões romanas na Escócia e a ascensão dos pictos.
“As datas do final da Idade do Ferro estão de acordo com o que sabemos sobre a rica arqueologia do vizinho Vale Lunan”, afirmou Gordon Noble, arqueólogo da Universidade de Aberdeen. As impressões sugerem que a área já foi um estuário lamacento usado para caça ou coleta de plantas silvestres.
A natureza efêmera do site
A escavação durou apenas dois dias. Quando a equipe voltou, uma semana depois, as pegadas haviam desaparecido completamente, erodidas pelo mar. O desaparecimento sublinha a fragilidade das evidências arqueológicas e destaca a importância de uma resposta rápida em tais casos.
“Pegadas que representam ações de pessoas ao longo de minutos, há milhares de anos, foram destruídas em poucos dias”, disse Britton.
A descoberta sugere que podem existir outros locais semelhantes ao longo da costa escocesa, o que obriga a uma investigação mais aprofundada. Embora únicas, as pegadas de Lunan Bay servem como um lembrete de que muito do passado permanece oculto, aguardando que as condições certas sejam brevemente reveladas antes de desaparecer mais uma vez.
Esta descoberta sublinha o quanto ainda temos que aprender sobre a vida antiga na Escócia e a rapidez com que as evidências dela podem ser perdidas.
