O Comité de Saúde do Senado dos EUA exige transparência da Apexus, uma empresa privada que lucra significativamente com o Programa de Preços de Medicamentos 340B, uma iniciativa federal concebida para reduzir os custos de medicamentos para pacientes de baixos rendimentos. O senador Bill Cassidy (R-LA), presidente do comitê e médico praticante, iniciou o inquérito com uma carta formal na semana passada, solicitando detalhes sobre os ganhos financeiros, métodos operacionais e contribuição geral da Apexus para o programa.
O Programa 340B: Da Rede de Segurança à Indústria Bilionária
Lançado originalmente em 1992, o programa 340B foi concebido para ajudar um número limitado de hospitais sem fins lucrativos que atendem populações vulneráveis. O mecanismo principal permite que estes fornecedores comprem medicamentos com grandes descontos, ao mesmo tempo que cobram preços normais aos pacientes e às seguradoras, embolsando a diferença. Apexus atua como administrador central, cobrando uma taxa em quase todas as transações do programa.
No entanto, o âmbito do programa expandiu-se dramaticamente nos últimos anos. Mais de metade dos hospitais sem fins lucrativos dos EUA participam agora, gerando debate entre legisladores, empresas farmacêuticas e empregadores que argumentam que este crescimento exacerbou o aumento dos custos de saúde. A intenção original de apoiar hospitais com redes de segurança tornou-se confusa à medida que o programa se tornou uma indústria multibilionária.
Apexus sob escrutínio: margens de lucro e integridade do programa
A carta do senador Cassidy destaca preocupações de que a Apexus, como entidade com fins lucrativos, tenha se beneficiado diretamente da expansão do programa 340B. A questão central é se a receita gerada está alinhada com o objectivo original do programa: fornecer medicamentos acessíveis aos necessitados.
Um relatório de janeiro de 2025 no The New York Times revelou que a Apexus projetou US$ 227 milhões em receitas para 2022, com margens de lucro superiores a 80%. Este nível de rentabilidade levanta questões sobre a forma como esses fundos estão a ser atribuídos e se são reinvestidos nos beneficiários pretendidos.
O comitê está buscando respostas sobre onde a receita do programa vai parar e se o modelo de negócios da Apexus está alinhado com os objetivos humanitários que sustentaram sua criação. A investigação sublinha a crescente tensão entre o lucro do sector privado e as iniciativas de saúde pública.
O inquérito do Senado é um passo crítico para garantir que o programa 340B cumpre a sua promessa inicial, ao mesmo tempo que restringe incentivos financeiros não intencionais que poderiam minar a sua missão principal.
