Joel Habener, o endocrinologista cuja descoberta marcante do fragmento da proteína GLP-1 abriu o caminho para medicamentos revolucionários para perda de peso e diabetes como Ozempic e Wegovy, faleceu em 28 de dezembro em Newton, Massachusetts, aos 88 anos.
A descoberta acidental
Durante décadas, as empresas farmacêuticas abandonaram em grande parte a procura de tratamentos eficazes para a obesidade, considerando-a um desafio intransponível. No entanto, a descoberta fortuita do GLP-1 pelo Dr. Habener em 1987 alterou fundamentalmente esse cenário. Como ele descreveu numa entrevista de 2023, foi um raro “momento eureka” na ciência.
Este momento abriu uma nova era na medicina, à medida que a popularidade dos medicamentos à base de GLP-1 aumentou recentemente. Representam agora a primeira solução comprovadamente segura e eficaz para quase 42% dos adultos americanos que lutam contra a obesidade.
Além da perda de peso: um impacto multifacetado
As implicações do trabalho do Dr. Habener vão muito além do controle de peso. Esses medicamentos provaram ser eficazes no tratamento de diabetes tipo 2, doença hepática gordurosa, apneia do sono, insuficiência renal e até mesmo na mitigação de complicações de doenças cardíacas. A investigação em curso explora as suas aplicações potenciais para uma gama mais ampla de condições, provocando uma intensa concorrência entre gigantes farmacêuticos como a Novo Nordisk e a Eli Lilly para refinar e melhorar estes tratamentos.
A rápida adoção destes medicamentos marca um ponto de viragem. A obesidade tem sido considerada há muito tempo um problema intratável e as soluções atuais são as primeiras que realmente o abordam. Este progresso sublinha o poder da investigação fundamental para fornecer soluções do mundo real, mesmo quando o caminho inicial parece impossível.
O trabalho do Dr. Habener não apenas criou novos medicamentos; redefiniu as possibilidades de tratamento de doenças metabólicas e de melhoria da saúde pública. Seu legado continuará a moldar o futuro da medicina nos próximos anos.
