Um novo estudo confirma que cães criados com rostos achatados muitas vezes sofrem de problemas respiratórios graves, com algumas raças apresentando taxas alarmantemente baixas de respiração saudável. A pesquisa, publicada no PLOS One, destaca as consequências diretas para a saúde de priorizar a estética em detrimento do bem-estar na criação de cães.
Riscos respiratórios específicos da raça
Pesquisadores da Universidade de Cambridge examinaram quase 900 cães de 14 raças braquicefálicas (aqueles com crânios encurtados) entre setembro de 2021 e abril de 2024. Usando um sistema de classificação padronizado de 0 a 3 (0 indicando respiração saudável, 3 indicando obstrução grave), eles encontraram variação significativa na saúde respiratória entre diferentes raças.
Embora alguns, como os Boxers e os Staffordshire Bull Terriers, tivessem taxas de incidência relativamente baixas de problemas respiratórios, outros foram fortemente afetados. Apenas 11% dos pequineses e 7% dos Pugs obtiveram a nota mais alta (0) para respiração saudável. Isso confirma uma ligação há muito suspeita entre o formato do crânio e a obstrução das vias aéreas.
A ciência por trás do sofrimento
O estudo identificou três fatores principais que impulsionam esses problemas respiratórios:
– extrema planicidade facial,
– narinas estreitadas e
– obesidade.
Essas características físicas comprimem fisicamente as vias aéreas, dificultando a respiração normal. A condição, conhecida como Síndrome Obstrutiva das Vias Aéreas Braquicefálicas (BOAS), causa respiração ruidosa e difícil e limita severamente a capacidade de um cão de se exercitar, dormir e viver uma vida plena.
“A seleção artificial de cães com crânios anormalmente curtos reduz a capacidade desses cães de respirar, dormir, fazer exercícios e viver uma vida canina completa.” – Dan O’Neill, Royal Veterinary College
Um problema crescente, mas existem soluções potenciais
A popularidade das raças braquicefálicas (como os Buldogues Franceses) aumentou acentuadamente nos últimos anos, o que deu maior atenção aos seus problemas de saúde. O estudo pode fornecer ferramentas para os criadores selecionarem características exageradas. Os pesquisadores sugerem usar as pontuações respiratórias para identificar e excluir cães gravemente afetados dos programas de reprodução.
Os dados também mostram que a sensibilização para a questão aumentou desde 2016. Há esperança de que os criadores já estejam a fazer escolhas mais informadas, mas são necessárias mais pesquisas para compreender a base genética dos problemas respiratórios.
As descobertas ressaltam a responsabilidade ética dos criadores de priorizar o bem-estar animal em detrimento das tendências estéticas. Reduzir a demanda por raças de focinho extremamente curto e implementar programas de reprodução seletiva são passos críticos para melhorar a saúde desses cães.
