A pressão para se conformar é universal, mas para indivíduos com condições de neurodesenvolvimento como TDAH e autismo, ela pode se manifestar como uma tática de sobrevivência exaustiva e até prejudicial conhecida como “mascaramento”. Isto envolve suprimir comportamentos naturais e imitar as normas sociais para evitar julgamento ou rejeição – uma prática que está a tornar-se cada vez mais reconhecida como um contribuinte significativo para as lutas pela saúde mental.
O que é mascaramento?
O mascaramento, também chamado de camuflagem, refere-se ao esforço deliberado para esconder características consideradas socialmente inaceitáveis. Isso pode incluir a supressão de comportamentos de stimming (movimentos repetitivos), forçar o contato visual, imitar expressões emocionais ou até mesmo alterar os padrões de fala. Embora qualquer pessoa possa envolver-se em algum nível de ajustamento social, o mascaramento para indivíduos neurodivergentes muitas vezes torna-se uma resposta crónica e involuntária para navegar num mundo concebido para comportamentos neurotípicos.
As origens do termo
O termo “mascaramento” surgiu da própria comunidade autista, como forma de descrever o trabalho exaustivo de esconder o verdadeiro eu. Não se trata de engano, mas sim de uma estratégia de sobrevivência em ambientes que punem o inconformismo. Por exemplo, um psicólogo clínico com TDAH, como a Dra. Amara Brook, descreveu o uso de uma distração física (um Jolly Rancher preso entre os dentes) para evitar explosões impulsivas durante uma reunião de alto risco. Isto ilustra como o mascaramento pode ser uma tática deliberada, até mesmo necessária, em ambientes hierárquicos.
Por que isso é importante?
A prevalência do uso de máscaras está aumentando à medida que aumenta a conscientização sobre a neurodiversidade. O esforço constante para suprimir comportamentos naturais tem um impacto psicológico significativo. Estudos mostram que o mascaramento crônico está ligado a:
- Aumento da ansiedade e depressão: A desconexão entre a experiência interna e a apresentação externa cria conflito interno.
- Burnout: O gasto de energia do desempenho contínuo é insustentável a longo prazo.
- Autodescoberta atrasada: Suprimir características essenciais pode tornar mais difícil a compreensão da própria identidade e necessidades.
O custo da conformidade
O mascaramento não é inerentemente prejudicial com moderação. No entanto, quando se torna o modo de operação padrão, corrói a autenticidade e pode levar a graves consequências para a saúde mental. A chave está em reconhecer a diferença entre comportamento social adaptativo e supressão compulsiva. Os indivíduos que se sentem forçados a usar máscara constantemente devem procurar apoio, seja através de terapia, grupos de pares ou defesa de ambientes mais inclusivos.
O custo a longo prazo do mascaramento não é apenas a exaustão emocional, mas uma perda fundamental de si mesmo. É hora de criar espaços onde indivíduos neurodivergentes possam prosperar sem ter que esconder quem são.
