O céu noturno de outono oferece um marco impressionante: a constelação de Pégaso, o cavalo alado. Facilmente identificável pelas quatro estrelas brilhantes que formam a “Grande Praça”, Pégaso é um elemento proeminente no céu de novembro. O próprio quadrado fornece uma maneira simples de observar variações de cores nas estrelas: Alpheratz (branco) contrasta com o tom avermelhado de Scheat. Os binóculos podem realçar essas diferenças sutis.
Navegando na Constelação
Embora Alpheratz marque um canto da Grande Praça, é oficialmente parte da constelação de Andrômeda. Correndo para oeste a partir da praça estão Mirach (avermelhada) e Almach (laranja), com estrelas mais fracas parecendo de cor mais pálida.
Um diamante de beisebol celestial
Pegasus inspirou interpretações divertidas, incluindo um campo de beisebol celestial. A estrela Scheat serve como home plate, com Alpheratz, Algenib e Markab marcando a primeira, segunda e terceira base, respectivamente. Constelações adjacentes como Áries, Peixes e Fomalhaut podem ser incorporadas como outfielders, criando um mapa caprichoso do céu noturno.
Esta ideia não é nova. O astrônomo Henry Neely, conhecido como o “Reitor dos Stargazers de Nova York”, delineou um diamante semelhante em seu livro de 1946, A Primer for Star Gazers. Uma comparação posterior referiu-se ao diamante de Neely como Yankee Stadium, enquanto a configuração do Pegasus foi apelidada de Polo Grounds.
Raízes Mitológicas
Pégaso é central em vários mitos gregos. Ele ajudou Perseu a resgatar Andrômeda do monstro marinho Cetus, e mais tarde foi montado pelo herói Belerofonte para derrotar a Quimera. No entanto, a arrogância de Belerofonte levou à sua queda: Zeus enviou um moscardo para picar Pégaso, fazendo com que ele jogasse Belerofonte, que caiu e ficou cego e coxo.
Um conto de advertência
A história de Belerofonte serve como um lembrete de que mesmo aqueles que cavalgam em corcéis míticos podem cair em desgraça. O mito também oferece um paralelo com a ambição e as consequências do mundo real. O navio de guerra britânico que levou Napoleão Bonaparte à rendição após sua derrota em Waterloo foi nomeado HMS Bellerophon, uma escolha apropriadamente irônica para o imperador derrotado.
Conclusão
Pegasus é mais do que apenas uma constelação; é uma tapeçaria celestial tecida com mitos, ambição e lições de advertência daqueles que ousaram chegar muito alto. Seja visto como um extravagante campo de beisebol ou como uma trágica lembrança da arrogância mortal, o cavalo alado continua sendo uma presença cativante no céu noturno de outono.
