A NASA está se aproximando do retorno dos humanos à Lua pela primeira vez em mais de meio século. A agência está atualmente avaliando trajes espaciais de próxima geração desenvolvidos pela Axiom Space, uma empresa aeroespacial com sede no Texas, em preparação para a missão Artemis III programada para 2028.
Mobilidade e segurança aprimoradas
A nova Axiom Extravehicular Mobility Unit (xEMU) foi projetada para resolver as principais limitações dos trajes espaciais anteriores. Os astronautas terão maior flexibilidade e amplitude de movimento para tarefas como atravessar a superfície lunar e coletar amostras geológicas. Isto é crucial porque o Pólo Sul lunar, o destino da missão, apresenta desafios únicos devido ao seu terreno acidentado e condições extremas.
Testes rigorosos em andamento
Para garantir a segurança dos astronautas, os trajes já passaram por mais de 850 horas de testes pressurizados com tripulantes dentro. A NASA está agora conduzindo sua própria avaliação completa para determinar se os trajes atendem aos rigorosos requisitos da missão.
“Esta conquista reflete nosso compromisso compartilhado de fornecer um traje espacial lunar seguro e capaz que permitirá aos astronautas explorar a superfície da Lua”, disse Lara Kearney, gerente de atividades extraveiculares da NASA.
Ambiente Lunar Simulado
Os testes incluem exercícios de resgate de emergência realizados em uma piscina de 12 metros de profundidade, onde os trajes são pesados para replicar a gravidade da Lua (aproximadamente um sexto da da Terra). Este ambiente imersivo permite que os astronautas pratiquem procedimentos críticos em condições realistas.
Por que isso é importante: A missão Artemis III não se trata apenas de revisitar a Lua; trata-se de estabelecer uma presença sustentável. Os trajes espaciais da próxima geração são essenciais para permitir a exploração lunar de longa duração, a utilização de recursos e potenciais futuras missões a Marte.
O programa Artemis sinaliza um compromisso renovado com a exploração espacial, e estes testes de trajes espaciais representam um passo crítico para tornar essa visão uma realidade.
