Uma única sessão de 30 minutos de exercício moderado pode comprovadamente melhorar o humor imediatamente, e novas pesquisas revelam precisamente como. Os cientistas identificaram um hormônio chamado adiponectina como o principal fator, explicando por que a atividade física pode proporcionar alívio rápido dos sintomas depressivos.
O mecanismo biológico: como o exercício afeta seu cérebro
O estudo, realizado tanto em ratos como em humanos, mostra que o exercício desencadeia a libertação de adiponectina, que depois viaja para o cérebro e ativa neurónios no córtex pré-frontal medial – uma região vital para a regulação emocional. Essa ativação leva a uma elevação imediata do humor que pode durar pelo menos 24 horas.
Os pesquisadores confirmaram isso observando melhores pontuações em pesquisas de humor em participantes humanos após uma sessão de esteira. Ratos sujeitos a stress crónico (um modelo para depressão) também apresentaram melhorias comportamentais, incluindo maior higiene, exploração e mobilidade, após o exercício.
O papel da adiponectina e da atividade neuronal
Investigações adicionais nos cérebros de camundongos exercitados revelaram níveis mais elevados de adiponectina no córtex pré-frontal medial. Este hormônio se liga aos receptores AdipoR1 em neurônios específicos, iniciando uma cascata de alterações moleculares que fortalecem as sinapses e promovem o crescimento de novas espinhas dendríticas — alterações estruturais que melhoram as conexões neuronais.
O bloqueio do receptor AdipoR1 eliminou estes efeitos de melhoria do humor, provando o seu papel crítico. O processo reflete, de certa forma, os efeitos da cetamina, sugerindo potenciais paralelos na rápida ação antidepressiva.
Implicações para tratamento e prevenção
A descoberta deste mecanismo abre portas para novos medicamentos antidepressivos de ação mais rápida. Compostos sintéticos que imitam a adiponectina (como AdipoRon ) já estão sob investigação. No entanto, o estudo também sublinha o valor do exercício como uma intervenção acessível e não farmacêutica.
“Em última análise, nosso objetivo é desenvolver diretrizes baseadas na população com prescrições ideais de exercícios de sessão única para melhoria do humor, servindo como uma estratégia eficaz para prevenir o desenvolvimento de depressão.”
Esta investigação reforça o entendimento de longa data de que a actividade física pode tratar e prevenir a depressão ligeira a moderada, mas agora fornece uma base biológica concreta para o porquê. Um único treino pode ser suficiente para aliviar os sintomas, tornando o exercício uma opção de tratamento válida, especialmente para aqueles que lutam com os medicamentos tradicionais.
