A maioria das pessoas pensa nos Orioles como apenas mais uma banda de doo-wop da era pós-guerra. Eles não são. Eles eram o projeto.
Formados em Baltimore em 1947, os Orioles não apenas participaram da explosão do rhythm-and-blues – eles provavelmente a iniciaram. Antes deles, os grupos vocais apoiavam-se fortemente nas harmonias suaves de estilo pop popularizadas por bandas como Ink Spots. Os Orioles pegaram essa base e acrescentaram um batimento cardíaco. Eles arrasaram. Eles tornaram isso rítmico. O som deles era uma ponte entre o passado cantante e o futuro gritante do rock and roll.
“Os Orioles são frequentemente citados como o primeiro grupo vocal a cantar no estilo ritmo e blues.”
Essa mudança teve um impacto duradouro na história da música. Depois que os Orioles provaram que um grupo com nome de pássaro poderia dominar as paradas, a tendência ornitológica tornou-se um elemento básico do R&B. Mas a influência deles foi mais profunda do que as convenções de nomenclatura. Eles foram os artistas de raiz de uma geração de grupos vocais que se seguiram.
Como os Orioles mudaram a música
A ascensão do grupo não foi acidental. Foi uma tempestade perfeita de talento e timing. Sua descoberta veio de uma fonte improvável: uma aparição na televisão no Arthur Godfrey’s Talent Scouts em 1948. Esse lugar lhes rendeu um contrato de gravação, que levou ao seu single de estreia, “It’s Too Soon to Know”.
Foi uma balada romântica lenta. E alcançou o primeiro lugar na parada de ritmo e blues.
A maioria de seus registros subsequentes seguiu esse padrão. Eles não eram barulhentos. Eles não eram chamativos. Seu som foi definido por baladas tranquilas com o vocal principal sincero de Sonny Til. O restante do grupo apresentou refrões suaves, com acompanhamento instrumental quase imperceptível. Foi íntimo. Estava cru.
“Seus discos mais notáveis foram ‘Tell Me So’ (1949), ‘Crying in the Chapel’ (1953) e ‘In the Mission of St. Augustine’ (1953).”
Essas faixas não foram apenas sucessos. Eram estudos de emoção. A voz de Til carregava um peso que poucos haviam conseguido antes. Foi um estilo que acabaria por definir os grupos doo-wop das décadas de 1950 e 1960. Mas, na época, os Orioles eram frequentemente esquecidos como pioneiros.
Quem eram os membros?
Os Orioles eram uma família sonora nascida em Baltimore. Cinco homens que cresceram na mesma cidade, moldando um gênero que acabaria por definir a música americana.
- Sonny Til (Earlington Carl Tilghman): Nascido em 18 de agosto de 1925, em Baltimore. Ele era a voz principal, o rosto do grupo. Ele morreu em 9 de dezembro de 1981, em Washington, D.C.
- Alexander Sharp : Nascido em dezembro de 1919, em Baltimore. Ele morreu em janeiro de 1970.
- George Nelson : Nascido em 1925, em Baltimore. Ele morreu em 1959.
- Johnny Reed : Nasceu por volta de 1929, em Baltimore. Ele morreu em 18 de junho de 2005, em Lakewood, Nova Jersey.
- Tommy Gaither : Nascido
