Nascido em 1833 perto de Belair, Maryland, Edwin Booth não se tornou apenas o centro das atenções. Ele nasceu nisso. Sua família já era uma potência teatral nos Estados Unidos. Mas embora o nome Booth tenha eventualmente se tornado sinônimo de um dos crimes mais infames da história americana, a vida de Edwin foi definida pelo brilho artístico. E tragédia.
Ele começou a desempenhar papéis principais cedo. Em 1857, ele comandava palcos em Boston e na cidade de Nova York. O público não estava apenas assistindo a um ator. Eles estavam testemunhando um fenômeno.
O Hamlet que definiu uma geração
Edwin Booth não interpretou apenas Shakespeare. Ele se tornou isso. Sua interpretação do Príncipe Hamlet ainda é lendária. Ele desempenhou o papel 100 noites consecutivas entre 1864 e 1865. Aquilo não foi uma turnê. Isso foi uma residência. Isso consolidou seu status como o maior trágico de sua época.
Mas a sombra de seu irmão, John Wilkes Booth, logo obscureceria tudo.
Um Exílio de Palco
Junho de 1865 mudou tudo. John Wilkes Booth assassinou o presidente Abraham Lincoln. O público não fez distinção entre os dois homens. Eles viram apenas o sobrenome. A conexão era muito recente. Muito sangrento.
Edwin Booth não conseguiu atuar. O estigma era sufocante. Ele se afastou totalmente do palco. Não foi um hiato. Foi um retiro. Ele não voltaria a atuar até 1866. Quando o fez, os aplausos foram diferentes. Mais pesado. Ele tinha que provar que não era o monstro que seu irmão havia se tornado.
Sucesso, fracasso e aclamação global
Ele não descansou sobre os louros. Em 1869, Booth abriu seu próprio teatro. Ele queria controlar seu próprio destino. O empreendimento falhou. A má gestão forçou-o a vendê-lo em 1873. Um desastre financeiro.
No entanto, a sua arte viajou muito além das fronteiras da América. Os críticos na Inglaterra e na Alemanha não se importaram com os crimes de seu irmão. Eles se importavam com seu ofício. Suas interpretações de Iago e Rei Lear lhe renderam imensa aclamação através do Atlântico. Ele provou que o talento poderia sobreviver à infâmia.
O Clube dos Jogadores
No final da década de 1880, Booth não era mais apenas um ator. Ele era uma instituição. Em 1888, fundou o Players’ Club em Nova York. Um clube privado para atores e literatos. Um santuário para a profissão que ele amava.
Ele morreu na cidade de Nova York em 7 de junho de 1893.
Seu legado continua complicado. Você não pode separar Edwin de John. A relação sanguínea é inegável. O crime é inesquecível. Mas Edwin Booth não era John Wilkes Booth. Ele era outra coisa. Um homem que interpretou Hamlet centenas de vezes. Um homem que construiu um clube para atores. Um homem que carregava um nome que nunca poderia ser lavado.
Ou talvez, apenas talvez, o trabalho dele fosse suficiente.
