J. Robert Oppenheimer morreu em 18 de fevereiro de 1967, em Princeton, Nova Jersey. Ele tinha sessenta e dois anos. Antes de sua morte, ele foi destituído de sua autorização de segurança. Ele foi rotulado de simpatizante do comunismo. O homem que ajudou a construir a bomba atômica tornou-se um pária político.
Nascido na cidade de Nova York em 22 de abril de 1904, Oppenheimer era um físico teórico. Ele se formou em Harvard. Ele fez pesquisas na Universidade de Cambridge. Ele obteve seu doutorado pela Universidade de Göttingen, na Alemanha. Depois ele voltou aos EUA para lecionar no Instituto de Tecnologia da Califórnia de 1929 a 1947.
Seu trabalho se concentrou nos processos energéticos de partículas subatômicas. Ele treinou uma geração de físicos americanos. Eles olharam para ele.
Então veio a Segunda Guerra Mundial. Ele foi nomeado diretor do projeto da bomba atômica do exército. Este projeto ficou conhecido como Projeto Manhattan. Ele montou o laboratório em Los Alamos, Novo México. Essa instalação continua sendo o principal laboratório de pesquisa de armas até hoje.
O caso, que o colocou contra Edward Teller, tornou-se uma causa célebre mundial.
Após a guerra, dirigiu o Instituto de Estudos Avançados em Princeton de 1947 a 1966. Ele se opôs fortemente ao desenvolvimento da bomba de hidrogênio. Essa postura lhe custou tudo.
Em 1953, ele foi suspenso da pesquisa nuclear secreta. Ele foi considerado um risco à segurança. As acusações foram severas. O caso se tornou um espetáculo global. Foi um confronto entre dois gigantes da física. Oppenheimer enfrentou Edward Teller. Teller queria a bomba de hidrogênio. Oppenheimer disse que não.
Por que eles o demitiram? A resposta reside na sua oposição à bomba H e às suas associações anteriores. Foi um expurgo político disfarçado de segurança.
Foi reintegrado em 1963. Recebeu o Prêmio Enrico Fermi no mesmo ano. O pedido de desculpas chegou tarde. O dano estava feito.
Ele viveu o resto de seus anos em relativa calma. Ele morreu em Princeton. O laboratório que ele construiu ainda funciona. As armas que ele ajudou a projetar ainda existem. A questão de saber se ele estava certo permanece sem resposta.
O que acontece com os homens que mudam o mundo? Muitas vezes são descartados pelo mesmo mundo. Oppenheimer sabia disso. Ele só esperava que isso não acontecesse com ele.
