Liczba zapisów na podstawie ustawy Affordable Care Act (ACA) spadła w tym roku o 1,4 miliona w związku z zakończeniem dotacji na wypadek pandemii, dzięki którym ubezpieczenie zdrowotne było dostępne dla milionów Amerykanów. Spadek z 24,2 mln do 22,8 mln ubezpieczonych wyniósł 6% na dzień 1 stycznia, przy czym spodziewane są dalsze spadki w miarę otrzymywania przez ubezpieczających wyższych rachunków.
Dlaczego to jest ważne?
Wygaśnięcie dotacji było środkiem tymczasowym przyjętym w czasie pandemii Covid-19 w celu zwiększenia przystępności cenowej ubezpieczeń zdrowotnych. Bez nich składki wielu konsumentów wzrosłyby mniej więcej dwukrotnie, co zmusiłoby niektórych do rezygnacji z ubezpieczenia. Ma to znaczenie, ponieważ celem ACA było zwiększenie dostępu do opieki zdrowotnej, a rosnące ceny podważają ten cel.
Sytuacja uwypukla szerszą tendencję: ciągłe napięcie między zapewnieniem przystępnej ceny opieki zdrowotnej a realiami gospodarczymi rynków ubezpieczeniowych. Dotacje mogą pomóc, ale ich finansowanie wymaga środków publicznych, które są przedmiotem debaty politycznej.
Impas w Kongresie
Kongres próbuje znaleźć wyjście z tej sytuacji. Izba przyjęła projekt ustawy o przedłużeniu dotacji, ale Senat odrzucił już podobną ustawę. Ponadpartyjna grupa senatorów pracuje nad kompromisem, ale jego wynik jest niepewny.
Prezydent Trump wahał się w tej kwestii, czasami sygnalizując gotowość do porozumienia, a innym razem grożąc wetem. Jej nieprzewidywalność dodaje do dyskusji kolejną warstwę niepewności.
Konsekwencje finansowe i przyszła rejestracja
Biuro Budżetowe Kongresu (CBO) przewiduje, że po wygaśnięciu dotacji kolejne 2 miliony Amerykanów pozostanie w tym roku nieubezpieczonych, chociaż niektórzy analitycy szacują, że straty w zakresie ubezpieczenia będą jeszcze większe.
Konsumenci mają jeszcze czas do czwartku na zarejestrowanie się w planach ubezpieczeniowych rozpoczynających się 1 lutego. Po tym terminie dalsza rejestracja nie będzie możliwa aż do następnego otwartego okresu rejestracyjnego, chyba że Kongres podejmie uchwałę.
Zakończenie dotacji było wyraźnym ograniczeniem dostępu do opieki zdrowotnej, a impas polityczny sugeruje, że nie oczekuje się natychmiastowego rozwiązania. Miliony Amerykanów stoją obecnie przed trudnym wyborem pomiędzy wysokimi składkami a brakiem ubezpieczenia.
