Astrofotograf Ogetai Kayaly wykonał zapierające dech w piersiach zdjęcie IC 443, mgławicy znajdującej się w pobliżu gwiazdy Propus w gwiazdozbiorze Bliźniąt. Mgławica znajdująca się około 5000 lat świetlnych od Ziemi jest uderzająco podobna zarówno do meduzy, jak i ludzkiego mózgu, w zależności od punktu widzenia.
Pozostałość po supernowej: pochodzenie mgławicy
IC 443 to nie tylko ładny obrazek; jest to ogromna pozostałość po supernowej – następstwo gwałtownej śmierci masywnej gwiazdy. Kiedy gwieździe znacznie większej od naszego Słońca kończy się paliwo, zapada się i eksploduje, rozrzucając gwiezdne szczątki w przestrzeni. W przypadku IC 443 pozostałością po tej eksplozji jest szybko wirująca gwiazda neutronowa, czyli pulsar, odkryta po raz pierwszy przez należący do NASA Kosmiczny Teleskop Chandra w 2015 roku.
Wizualizacja uderzenia: fale uderzeniowe i świecący gaz
Zdjęcie Kayali wyraźnie pokazuje rozszerzającą się otoczkę mgławicy, będącą wynikiem zderzenia szczątków gwiazdowych z otaczającym je gazem międzygwiazdowym. Zderzenie to podgrzewa gaz, powodując, że wodór świeci na głęboki szkarłat, a słabsze włókna wyznaczają burzliwe fale eksplozji.
„To zdjęcie ukazuje złożoną strukturę fal uderzeniowych, w których szczątki gwiazd zderzają się z otaczającym je gazem międzygwiazdowym, powodując, że wodór świeci na głęboki szkarłatny kolor, a słabe włókna śledzą burzliwą historię fali uderzeniowej” – Kayaly wyjaśniła Space.com.
„Mgławica Meduza” i jej wyjątkowy wygląd
Struktura mgławicy przypominająca muszlę zyskała przydomek „Mgławica Meduza”, ale Kayaly celowo podkreśliła jej podobieństwo do ludzkiego mózgu. Ironią jest to, że meduzy nie mają mózgu. Kadrując otoczenie, Kayaly podkreśla interakcję pomiędzy pozostałością a jej otoczeniem, kontrastując jasne wzorce emisji z ciemnymi obłokami molekularnymi.
Szczegóły techniczne sesji
Zdjęcie wykonano w Teksasie przez ponad 17 godzin przy użyciu teleskopu William Optics Redcat 51 III WFID i kamery astronomicznej ZWO ASI2600MM z filtrem H-alfa. Ten specjalistyczny sprzęt pozwolił Kayali uchwycić słaby blask i skomplikowane szczegóły mgławicy.
Zdjęcie IC 443 stanowi oszałamiające przypomnienie gwałtownych i pięknych procesów kształtujących Wszechświat. Od umierających gwiazd po świecące fale uderzeniowe – mgławica ta ukazuje dynamiczną naturę kosmosu.
