Vanguard, jedna z największych firm inwestycyjnych na świecie, osiągnęła ugodę w wysokości 29,5 miliona dolarów z grupą stanów pod przewodnictwem urzędników republikańskich, rozstrzygając zarzuty o spisek mający na celu osłabienie przemysłu węglowego. Porozumienie skutecznie uniemożliwia firmie Vanguard aktywne wspieranie inicjatyw związanych ze zmianami klimatycznymi w swoich strategiach inwestycyjnych.
Istota umowy
Zgodnie z warunkami umowy Vanguard zobowiązuje się nie wywierać presji na spółki, w które inwestuje, aby ograniczały emisję gazów cieplarnianych. Firma zobowiązuje się również do wycofania się z grup propagujących klimat, takich jak wspierane przez ONZ Zasady odpowiedzialnego inwestowania. Posunięcie to sygnalizuje znaczącą zmianę w publicznym stanowisku Vanguard w sprawie odpowiedzialności za środowisko.
Dlaczego to jest ważne?
W pozwie zarzucono, że Vanguard wraz z BlackRock i State Street utworzyły „kartel” mający na celu tłumienie wydobycia węgla poprzez promowanie programu klimatycznego poprzez skoordynowane praktyki inwestycyjne. Choć spółki zaprzeczyły zmowie, w porozumieniu wyrażono chęć uniknięcia dalszych postępowań sądowych. Przemysł węglowy już podupada ze względu na tańsze alternatywy, takie jak gaz ziemny, ale jego dalsze wykorzystanie pozostaje głównym źródłem globalnych emisji dwutlenku węgla.
Szerszy kontekst i trendy
Moment zawarcia tego porozumienia jest niezwykły. Pomimo długoterminowego spadku cen węgla, emisje w USA faktycznie wzrosły w ubiegłym roku ze względu na rosnące zapotrzebowanie na energię elektryczną, szczególnie w sektorach energochłonnych, takich jak centra danych. Podkreśla to napięcie między wzrostem gospodarczym a celami klimatycznymi. Porozumienie może skłonić inne firmy do ponownego rozważenia swoich strategii ESG (środowiskowych, społecznych i ładu korporacyjnego), aby uniknąć podobnych wyzwań prawnych.
Odpowiedz dla Straży Przedniej
Vanguard utrzymuje, że nie przyznała się do złego postępowania, przedstawiając porozumienie jako sposób na „pozbycie się tego rozpraszania uwagi”. Firma upiera się, że jej priorytetem pozostaje maksymalizacja zwrotu z inwestycji dla swoich klientów. BlackRock odmówił komentarza, a State Street odrzuciło pozew bezpodstawnie.
Konsekwencje i perspektywy
Sprawa ta podkreśla rosnącą kontrolę polityczną i prawną polityki klimatycznej firm inwestycyjnych. Porozumienie może stanowić precedens dla przyszłych postępowań sądowych, rodząc pytania o to, jak agresywnie firmy mogą forsować program ochrony środowiska bez napotykania oporu ze strony konserwatywnych państw. Podkreśla również trudność pogodzenia działań klimatycznych z obowiązkiem powierniczym.
Ostatecznie porozumienie stanowi strategiczny odwrót Vanguard, przedkładający stabilność prawną nad proaktywne wspieranie klimatu. Długoterminowy wpływ będzie zależał od reakcji innych firm i tego, czy w przyszłości pojawią się podobne procesy sądowe.
