Zespół archeologów wyprzedził przypływ, aby udokumentować zaskakująco dobrze zachowane pozostałości z czasów rzymskich odkryte na szkockiej plaży po burzy. Krótkotrwałe znalezisko archeologiczne dokonane w zatoce Lunan w Aberdeenshire dostarczyło rzadkiego obrazu działalności ludzi i zwierząt sprzed około 2000 lat, zanim została zniszczona przez ocean.
Nieoczekiwane odkrycie
Odciski zostały zauważone przez lokalnych mieszkańców Ivora Campbella i Jenny Snedden podczas spaceru z psami wzdłuż wybrzeża. Ich uwagę przykuły niezwykłe ślady stóp na odsłoniętej glinie na wydmach zniszczonych przez burzę, co skłoniło ich do skontaktowania się z władzami. Archeolodzy z Uniwersytetu w Aberdeen przybyli pilnie, aby przeprowadzić wykopaliska.
„Bardzo rzadko zdarza się, że mamy do czynienia z prawdziwym zagrożeniem archeologicznym, w przypadku którego gdybyśmy nie zareagowali bardzo, bardzo szybko, całe znalezisko przepadłoby” – powiedziała Kate Britton, archeolog prowadząca wykopaliska. Zespół pracował wbrew silnym wiatrom i szybko rosnącemu przypływowi, aby udokumentować odciski za pomocą dronów, kamer i modelowania 3D.
Co ujawniły utwory
Na miejscu znaleziono nagie ślady ludzkich stóp, a także ślady jeleni i saren, co sugeruje, że krajobraz bardzo różnił się od dzisiejszej piaszczystej plaży. Pod odciskami znajdowały się zwęglone szczątki roślin z końca epoki żelaza, zbiegające się z okresem rzymskich najazdów na Szkocję i powstaniem Piktów.
„Daty dotyczące późnej epoki żelaza są zgodne z tym, co wiemy o bogatej archeologii pobliskiej doliny Lunan” – powiedział Gordon Noble, archeolog z Uniwersytetu w Aberdeen. Ślady wskazują, że obszar ten był niegdyś błotnistym ujściem rzeki, używanym do polowań i zbierania dzikich roślin.
Kruchość znaleziska
Wykopaliska trwały tylko dwa dni. Kiedy zespół wrócił tydzień później, odcisków już nie było, zostały zniszczone przez morze. Zniknięcie uwydatnia kruchość dowodów archeologicznych i podkreśla znaczenie szybkiej reakcji w takich przypadkach.
„Ślady przedstawiające ludzkie działania sprzed kilku minut, tysiące lat, zostały zniszczone w ciągu kilku dni” – powiedział Britton.
Odkrycie sugeruje, że wzdłuż szkockiego wybrzeża mogą znajdować się inne podobne miejsca, co skłania do dalszych badań. Chociaż jest to wyjątkowe znalezisko, ślady stóp w zatoce Lunan przypominają, że znaczna część przeszłości pozostaje ukryta i czeka, aż na chwilę pojawią się odpowiednie warunki, zanim ponownie zniknie.
Odkrycie pokazuje, jak wiele pozostaje do odkrycia na temat starożytnego życia w Szkocji i jak szybko mogą zostać utracone dowody na jego istnienie.
