Dziś wieczorem, 11 listopada, księżyc wisi na niebie jako słabnący półksiężyc, latarnia morska w fazie zachodu słońca cyklu księżycowego. Chociaż nie dotarliśmy jeszcze do trzeciej kwadry – kiedy połowa Księżyca będzie oświetlona światłem księżyca z lewej strony – malejąca oświetlona część jest wciąż wystarczająco duża, aby zapewnić spektakularne widoki nawet na podstawie prostej obserwacji.
Jaka jest teraz faza?
Szczególnie dziś wieczorem Księżyc znajduje się w zanikającej fazie kulistej. Codzienne obserwacje Księżyca prowadzone przez NASA pokazują, że około 57% jego powierzchni odbija do nas światło słoneczne. Oznacza to, że nie zobaczysz w pełni oświetlonego dysku, jak podczas pełni księżyca, ale raczej ciekawą sylwetkę z nadal widocznymi subtelnymi szczegółami.
Noc obserwacji gwiazd:
Nawet bez lornetki i teleskopu wnikliwy obserwator będzie dziś wieczorem w stanie dostrzec niezwykłe cechy naszego niebiańskiego sąsiada. Płaskowyż Aristarchowa, Mare Imbrium (duża ciemna równina) i Krater Tycho – dramatyczny basen uderzeniowy z jasnymi promieniami promieniującymi na zewnątrz – wszystkie oferują interesujące obiekty do rozważenia.
Dodatkowe możliwości otwierają się przed bardziej doświadczonymi astronomami:
- Lornetka: Oświetl kratery Alphonse, Gassendi i Clavia – każdy z nich ma unikalny kształt z naszego punktu obserwacyjnego na Ziemi.
- Teleskop: Można nawet zobaczyć dokładne miejsca lądowania misji Apollo 14, 15 i 16 – namacalne ślady historycznej podróży ludzkości na Księżyc.
Patrząc w przyszłość: kontynuacja cyklu księżycowego
Następna pełnia księżyca, naprawdę niesamowity widok, zagości na naszym niebie 4 grudnia. Ale na razie zanikająca faza sferyczna dzisiejszego wieczoru oferuje swój własny rodzaj niebiańskiego piękna, zachęcając nas do obserwacji subtelnych zmian, które wyznaczają regularną podróż Księżyca przez jego etapy.
Zrozumienie tych etapów jest kluczem do zrozumienia tańca pomiędzy naszą planetą a jej naturalnym satelitą. Księżyc okrąża Ziemię mniej więcej co 29,5 dnia, odsłaniając z naszej perspektywy różne części swojej oświetlonej strony. Ten ciągły wzrost i spadek światła tworzy to, co nazywamy cyklem księżycowym.
Osiem faz: kosmiczny walc
- Księżyc w nowiu: Niewidoczny dla nas, ponieważ Księżyc znajduje się bezpośrednio pomiędzy Ziemią a Słońcem, nieoświeconą stroną skierowaną w naszą stronę.
- Rosnący półksiężyc: Po prawej stronie (jeśli jesteś na półkuli północnej) pojawia się pierwszy przebłysk światła.
- Pierwsza kwadra: Połowa księżyca jest oświetlona, przypominając klasyczny półkolisty kształt.
- Rosnąca faza sferyczna: Ponad połowa księżyca świeci, ale nie jest jeszcze w pełni oświetlona.
- Pełnia Księżyca: Cała powierzchnia Księżyca świeci jasno.
- Maleje faza sferyczna: Oświetlenie zaczyna spadać po prawej stronie (półkula północna).
- Trzecia kwadra (lub ostatnia kwadra): Kolejna półksiężyc, ale teraz lewa strona jest oświetlona.
- Ubywający półksiężyc: Cienki przebłysk światła pozostaje, zanim księżyc ponownie pogrąży się w ciemności, gotowy rozpocząć swój cykl od nowa.
