Przez tysiące lat wielorybnictwo było kojarzone z zimnymi wodami i kulturami półkuli północnej. Niedawne odkrycia podważają to założenie: Rdzenne społeczności na terenach dzisiejszej Brazylii aktywnie polowały na wieloryby już 5000 lat temu, wynika z badania opublikowanego w czasopiśmie Nature Communications. Odkrycie to przesuwa ramy czasowe połowów wielorybów w obu Amerykach i pokazuje, że złożone praktyki polowań morskich nie ograniczały się do regionów umiarkowanych lub polarnych.
Odkrycie: kościane harpuny i szczątki wielorybów
Archeolodzy analizujący artefakty z Muzeum Archeologicznego Joinville Sambaqui w Brazylii odkryli 118 kości wielorybów, w tym humbaków i wielorybów południowych, a także 15 różnych elementów harpunów wykonanych z żeber wielorybów. Narzędzia, których wiek waha się od 4710 do 4970 lat, mają wyraźne cechy konstrukcyjne przydatne podczas połowów wielorybów: wydrążone centra drewnianych trzonków i drobno rzeźbione ostrza.
Jest to o tyle ważne, że często trudno jest odróżnić kości zwierząt upolowanych od tych zebranych ze zwłok wyrzuconych na plaże. Sama liczba kości tego samego gatunku oraz wyprodukowane narzędzia dostarczają konkretnych dowodów na celowe polowanie.
Rzucanie wyzwania konwencjonalnemu poglądowi
Ludowi Sambaqui, znanemu ze swoich dużych kopców muszli (Sambac), przypisuje się wcześniej skupienie na zbieraniu skorupiaków i połowach na małą skalę. Odkrycie tych harpunów obala powszechne przekonanie, że społeczności te nie posiadały technologii umożliwiającej polowania morskie na dużą skalę.
„Ogólnie akceptowanym poglądem było to, że Sambaca nie posiada żadnej technologii” – wyjaśnił współautor badania, Andre Carlo Colonese. „To nam mówi, że faktycznie polowali”.
Dlaczego to ma znaczenie: globalna perspektywa na historię morską
Dla społeczeństw prehistorycznych wieloryby stanowiły ogromny zasób: żywność, olej do ogrzewania oraz kości na narzędzia i biżuterię. Chociaż oportunistyczne zbieranie wielorybów wyrzuconych na brzeg sięga co najmniej 20 000 lat temu, dowody na aktywne polowania są znacznie nowsze. Harpuny brazylijskie są o ponad 1000 lat starsze niż znane wcześniej egzemplarze z regionów arktycznych i subarktycznych.
Odkrycie to zmienia punkt ciężkości wczesnych badań nad wielorybnictwem. Pokazuje, że złożone systemy eksploatacji zasobów morskich nie ograniczały się do półkuli północnej i podkreśla pomysłowość rdzennej ludności w adaptacji i wykorzystaniu zasobów morskich w różnych środowiskach. To odkrycie poszerza naszą wiedzę na temat praktyk połowów wielorybów na całym świecie.
W badaniu podkreślono, że rdzenne społeczności Brazylii, mimo że żyły w środowisku tropikalnym, dysponowały umiejętnościami i technologią niezbędną do polowania na wieloryby, co zmieniło nasze rozumienie starożytnych kultur morskich.
