Komisja Zdrowia Senatu USA żąda większej przejrzystości ze strony Apexus, prywatnej firmy, która czerpie znaczne zyski z programu cen leków 340B – federalnej inicjatywy mającej na celu obniżenie kosztów leków dla pacjentów o niskich dochodach. Senator Bill Cassidy (R-La.), przewodniczący komisji i praktykujący lekarz, w zeszłym tygodniu wszczął dochodzenie formalnym pismem, żądając szczegółowych informacji na temat korzyści finansowych Apexus, praktyk operacyjnych i ogólnego wkładu w program.
Program 340B: Od zabezpieczenia społecznego do przemysłu wartego miliardy dolarów
Program 340B, uruchomiony pierwotnie w 1992 r., miał na celu wsparcie ograniczonej liczby szpitali non-profit obsługujących najsłabsze grupy społeczne. Mechanizm leżący u podstaw umożliwia tym placówkom zakup leków po znacznie obniżonych cenach, pobierając od pacjentów i ubezpieczycieli standardową cenę, a różnicę zachowując dla siebie. Apexus pełni rolę centralnego administratora, pobierającego opłaty od praktycznie każdej transakcji w ramach programu.
Jednak w ostatnich latach zakres programu znacznie się rozszerzył. Ponad połowa amerykańskich szpitali non-profit uczestniczy obecnie w tym programie, wywołując kontrowersje wśród prawodawców, firm farmaceutycznych i pracodawców, którzy twierdzą, że wzrost ten zaostrzył rosnące koszty opieki zdrowotnej. Pierwotny cel, jakim było wspieranie szpitali obsługujących najbardziej potrzebujących pacjentów, uległ erozji w miarę jak program urósł do rangi branży wartej wiele miliardów dolarów.
Apexus pod nadzorem: rentowność i uczciwość programu
W piśmie senatora Cassidy’ego podkreślono obawy, że Apexus, jako podmiot nastawiony na zysk, bezpośrednio skorzystał na rozszerzeniu programu 340B. Główne pytanie brzmi, czy generowane dochody są zgodne z pierwotnym celem programu, jakim jest zapewnienie potrzebującym leków po przystępnych cenach.
Raport ze stycznia 2025 r. opublikowany w „The New York Times” wykazał, że Apexus prognozuje przychody w wysokości 227 mln dolarów w 2022 r., przy marżach zysku przekraczających 80%. Ten poziom rentowności rodzi pytania dotyczące sposobu alokacji tych środków i tego, czy są one ponownie inwestowane z korzyścią dla docelowych odbiorców.
Komisja poszukuje odpowiedzi na pytanie, gdzie ostatecznie trafiają przychody z programu i czy model biznesowy Apexusa jest zgodny z celami humanitarnymi, na których opiera się jego utworzenie. Dochodzenie podkreśla rosnące napięcie między rentownością sektora prywatnego a inicjatywami rządowymi w zakresie zdrowia.
Dochodzenie Senatu jest ważnym krokiem w kierunku zapewnienia, że program 340B osiągnie swoje pierwotne zamierzenia poprzez ograniczenie nieprzewidzianych zachęt finansowych, które mogłyby podważyć jego podstawową misję.
