Nowe badania sugerują, że popularne, dostępne bez recepty suplementy prebiotyczne mogą poprawić wydajność poznawczą u osób po 60. roku życia. Badanie przeprowadzone w King’s College w Londynie wykazało, że codzienne spożycie inuliny i fruktooligosacharydów (FOS) – włókien roślinnych występujących w wielu produktach spożywczych – wiąże się z lepszymi wynikami w testach pamięci.
Połączenie jelit i mózgu: dlaczego to ma znaczenie
Odkrycia te są znaczące, ponieważ upośledzenie funkcji poznawczych stanowi coraz większy problem w miarę starzenia się światowej populacji. Choroba Alzheimera i inne formy demencji stają się coraz powszechniejsze, w związku z czym pilnie potrzebne są skuteczne środki zapobiegawcze. Badanie to sugeruje, że prosta i dostępna interwencja – błonnik pokarmowy – może odegrać pewną rolę.
Jak przeprowadzono badanie
Naukowcy zrekrutowali 36 par identycznych bliźniaków, każde w wieku co najmniej 60 lat. Identyczne bliźnięta mają prawie identyczny materiał genetyczny, co czyni je idealnymi do izolowania czynników środowiskowych. Jeden bliźniak z każdej pary otrzymywał codzienny suplement prebiotyczny zmieszany z proszkiem białkowym, a drugi otrzymywał placebo. Po trzech miesiącach bliźniaki, które przyjmowały prebiotyki, konsekwentnie uzyskiwały wyższe wyniki w testach poznawczych mających na celu wykrycie wczesnych objawów choroby Alzheimera.
Rola mikrobiomu jelitowego
Badanie wykazało również związek między spożyciem prebiotyków a zmianami w mikrobiomie jelitowym. Pożyteczne bakterie Bifidobacterium występowały częściej w grupie przyjmującej inulinę lub FOS. Poprzednie badania na zwierzętach sugerują, że bakterie te regulują połączenia jelitowo-mózgowe, potencjalnie zmniejszając deficyty poznawcze.
“Jesteśmy zachwyceni widząc te zmiany w ciągu zaledwie 12 tygodni. Daje to wielką nadzieję na poprawę zdrowia mózgu i pamięci w starzejącym się społeczeństwie.” – Mary Ní Lochlainn, badaczka medycyny geriatrycznej w King’s College London.
Co to oznacza dla przyszłości
Odkrycia podkreślają coraz większą liczbę dowodów na istnienie osi jelitowo-mózgowej, złożonej interakcji między układem trawiennym a centralnym układem nerwowym. Chociaż masa mięśniowa uczestników nie uległa poprawie, badanie wskazuje obiecujący kierunek poprawy funkcji poznawczych u starzejących się osób. Naukowcy uznają potrzebę przeprowadzenia większych, długoterminowych badań w celu potwierdzenia tych wyników. Tania i łatwa dostępność inuliny i FOS może sprawić, że będzie to praktyczne rozwiązanie zapobiegające pogorszeniu funkcji poznawczych w całej populacji.
Badania opublikowane w Nature Communications potwierdzają pogląd, że zdrowie mózgu to nie tylko kwestia neuronów — ważna jest także dbałość o biliony drobnoustrojów zamieszkujących nasze jelita.
