Rocket Lab pomyślnie wystrzeliło satelitę NEONSAT-1A dla południowokoreańskiego Instytutu KAIST, który jest kluczowym elementem rozszerzających się możliwości obserwacji Ziemi w tym kraju. Wystrzelenie, które odbyło się 29 stycznia (czasu amerykańskiego) z miejsca startu Rocket Lab w Nowej Zelandii, stanowi znaczący krok naprzód w koreańskich inicjatywach dotyczących gotowości na wypadek katastrof i stanowi w sumie 81. misję Rocket Lab.
Historia startów i przeszkód
Wystrzelenie nastąpiło po szeregu opóźnień, w tym odwołaniu w ostatniej sekundzie 15 grudnia i wcześniejszym przełożeniu z pierwotnej daty 10 grudnia. Trudności te podkreślają złożoność wystrzeliwania w przestrzeń kosmiczną, nawet w przypadku uznanych prywatnych operatorów, takich jak Rocket Lab. Satelita został wystrzelony na orbitę o godzinie 20:21 ET (0121 GMT) po zakończeniu końcowych kontroli.
NEONSAT-1A: Cel i możliwości
NEONSAT-1A to zaawansowany satelita obserwacyjny Ziemi, którego zadaniem jest dostarczanie obrazów o wysokiej rozdzielczości w czasie zbliżonym do rzeczywistego na potrzeby monitorowania katastrof na Półwyspie Koreańskim. Satelita jest wyposażony w zaawansowaną kamerę optyczną i stanowi część większego programu konstelacji satelitów prowadzonego przez Centrum Badań Technologii Satelitarnej (SaTReC) w KAIST. Misja ta jest wspólnym wysiłkiem instytucji akademickich, przemysłowych i badawczych w całej Korei, przy wsparciu finansowym Ministerstwa Nauki i ICT.
Rozwój koreańskiej infrastruktury kosmicznej
Ten start stanowi strategiczną inwestycję rządu koreańskiego w infrastrukturę kosmiczną. NEONSAT-1A dołącza do NEONSAT-1, wystrzelonego w kwietniu 2024 r., jako drugi satelita programu. Konstelacja satelitów ma na celu zwiększenie zdolności kraju do skutecznego reagowania na klęski żywiołowe poprzez dostarczanie kluczowych danych na potrzeby zarządzania kryzysowego.
Wydajność laboratorium rakietowego
Pomyślne wystrzelenie NEONSAT-1A na orbitę o długości 540 km podkreśla wiarygodność Rocket Lab jako dostawcy komercyjnych usług startowych. Misja ta będzie drugą misją Rocket Lab w 2026 r., po rekordowej liczbie 21 startów w 2025 r. W „etapie początkowym” wystrzelono satelitę na orbitę około 54 minuty po starcie.
Program NEONSAT umożliwi szybsze i dokładniejsze reagowanie na katastrofy, łagodząc skutki trudnych zjawisk pogodowych i innych sytuacji nadzwyczajnych na Półwyspie Koreańskim.
