Sukces nowoczesnych programów ochrony dzikiej przyrody w coraz większym stopniu zależy od zrozumienia zachowań jednostek, a nie tylko wielkości populacji. Naukowcy odkrywają, że cechy osobowości mają znaczący wpływ na zdolność nowo wypuszczonego gatunku do zakorzenienia się i rozwoju. To zrozumienie powoduje odejście strategii ochrony od podejścia czysto genetycznego lub demograficznego w kierunku interwencji bardziej zróżnicowanych i opartych na zachowaniu.
Historia Naruto, piekarze
Badanie przeprowadzone w Brazylii wyraźnie ilustruje tę kwestię. Naukowcy wyśledzili grupę pekari białowargich przeznaczonych do reintrodukcji, oceniając ich śmiałość i towarzyskość. Jeden z piekarzy, nazywany „Naruto” na cześć popularnej postaci z mangi, został wyróżniony jako samotnik. Chociaż jego zachowanie początkowo pomogło w rozproszeniu grupy, później znaleziono go śmiertelnie rannego, prawdopodobnie w wyniku drapieżnictwa. Ten przypadek podkreśla, że osobowość może być zarówno korzystna, jak i szkodliwa ; Dla długoterminowego sukcesu populacji często konieczna jest mieszanka różnych cech.
Ewolucja ekologii behawioralnej
Przez dziesięciolecia badania nad zachowaniem zwierząt skupiały się na założeniu trwałych wzorców zachowań w obrębie gatunku, napędzanych przez dobór naturalny. Jednakże pionierska praca przeprowadzona w 2004 roku podważyła ten pogląd, sugerując, że utrzymująca się różnica w zachowaniu pomiędzy jednostkami może być korzystna ewolucyjnie. Ta zmiana myślenia wywołała gwałtowny wzrost badań nad osobowością różnych gatunków, od ssaków po bezkręgowce.
Dlaczego osobowość jest ważna dla ochrony przyrody
Próby ponownego wprowadzenia często kończą się niepowodzeniem z powodu problemów behawioralnych. Przegląd 293 studiów przypadków wykazał, że problemy behawioralne były przyczyną ponad 27% nieudanych reintrodukcji, przy czym głównymi problemami były translokacja i krycie. Na przykład odwaga może w niektórych przypadkach być zaletą (na przykład u lisów wyspiarskich, gdzie nie ma drapieżników), ale w innych wadą (na przykład u lisów stepowych, gdzie występują drapieżniki).
Poza testowaniem: zastosowanie zrozumienia osobowości
Chociaż badanie osobowości byłoby idealne, nie zawsze jest to wykonalne. Personel zajmujący się dziką fauną i florą pracujący przy ograniczonych zasobach i pilnie zajmujący się ponownym wprowadzeniem zwierząt musi opierać się na ocenach praktycznych. Niedawny przykład dotyczył translokacji wilków do Kolorado, gdzie urzędnicy mieli ograniczoną wiedzę na temat behawioralnego zwierząt przed ich wypuszczeniem, co skutkowało pewną śmiertelnością. Pomimo tych trudności uznanie, że cechy indywidualne wpływają na przeżycie staje się coraz bardziej powszechne.
Przyszłość ochrony przyrody: integrujące zachowanie
Dziedzina ta ewoluuje, aby systematycznie uwzględniać wiedzę behawioralną. Ekolodzy badający trąbiki czarnogłowe w Brazylii stosują testy osobowości podobne do testów psychologicznych przeprowadzanych u ludzi, aby określić takie cechy, jak towarzyskość i unikanie drapieżników. Przyznają również, że zmiany siedlisk, takie jak budowanie mostów dla tamaryn, mogą w sposób niezamierzony filtrować populacje w oparciu o śmiałość, kształtując przyszły skład genetyczny gatunku.
Ostatecznie skuteczna ochrona wymaga uznania, że zwierzęta to nie tylko liczebność populacji, ale osobniki o odrębnych cechach behawioralnych, które decydują o ich losie.
