Przełomowe badania zidentyfikowały dwa naturalnie występujące związki – agmatynę i tiaminę (witaminę B1) – które mogą zrewolucjonizować diagnostykę i leczenie jaskry, jednej z głównych przyczyn nieodwracalnej ślepoty. Naukowcy z Uniwersytetu Missouri odkryli istotną korelację między obniżonym poziomem tych cząsteczek u pacjentów z jaskrą, co wskazuje na ich potencjał jako wczesnych biomarkerów diagnostycznych i celów terapeutycznych.
Problem z jaskrą
Jaskra to grupa chorób oczu charakteryzujących się postępującym uszkodzeniem nerwu wzrokowego, często związanym ze zwiększonym ciśnieniem wewnątrzgałkowym. Chociaż nowoczesne metody leczenia mogą spowolnić postęp choroby, nie ma lekarstwa i wiele osób pozostaje niezdiagnozowanych do czasu wystąpienia znacznej utraty wzroku. Podstępny charakter tej choroby sprawia, że wczesne wykrycie ma kluczowe znaczenie, ale obecne metody często nie pozwalają na identyfikację pacjentów we wczesnym stadium.
Odkrycie: agmatyna i tiamina
W badaniu prowadzonym przez okulistę Pawana Singha zbadano ciecz wodnistą komory przedniej (płyn w oku) u 19 pacjentów z jaskrą i 10 zdrowych osób z grupy kontrolnej, analizując 135 różnych metabolitów. Wyniki wykazały, że poziom agmatyny i tiaminy w oczach pacjentów z jaskrą był znacząco zmniejszony. Spadek ten wskazuje, że cząsteczki te odgrywają ważną rolę w utrzymaniu zdrowia siatkówki i ochronie przed zapaleniem układu nerwowego.
Badania laboratoryjne
Dodatkowe eksperymenty na zestresowanych mysich komórkach fotoreceptorowych potwierdziły ochronne właściwości agmatyny i tiaminy. Wykazano, że cząsteczki te zmniejszają stan zapalny i zapobiegają śmierci komórek, co wskazuje na ich potencjał jako środków neuroprotekcyjnych. W modelach zwierzęcych zwiększenie poziomu tych związków zmniejszyło również zapalenie siatkówki i poprawiło widzenie.
Implikacje dla wczesnej diagnozy
Odkrycia te otwierają możliwość opracowania prostych badań krwi w celu identyfikacji osób zagrożonych jaskrą na długo przed pojawieniem się objawów. „Jeśli lekarze będą w stanie przetestować te biomarkery, będą w stanie wykryć chorobę znacznie wcześniej, przed utratą wzroku, dzięki czemu pacjenci będą mogli szybciej uzyskać leczenie” – mówi Singh. To proaktywne podejście mogłoby zapobiec nieodwracalnej ślepocie u niezliczonej liczby osób.
Potencjał terapeutyczny
Oprócz diagnostyki, agmatyna i tiamina mogą również służyć jako nowe cele terapeutyczne. Ich zdolność do zmniejszania stanu zapalnego i ochrony komórek zwojowych siatkówki sugeruje, że mogą spowolnić lub nawet odwrócić uszkodzenie nerwów u pacjentów z jaskrą. Chociaż badania kliniczne na ludziach nadal trwają, wyniki badań laboratoryjnych są bardzo obiecujące.
Wielki obraz
Jaskra dotyka miliony ludzi na całym świecie i oczekuje się, że jej częstość występowania będzie wzrastać wraz ze starzeniem się populacji. Obecne metody leczenia skupiają się głównie na kontrolowaniu ciśnienia wewnątrzgałkowego, ale podstawowe procesy neurodegeneracyjne pozostają słabo poznane. Odkrycie agmatyny i tiaminy otwiera nowy kierunek badań, potencjalnie prowadzący do skuteczniejszych metod leczenia i wczesnych interwencji.
Przyszłe kierunki
Naukowcy podkreślają, że potrzebne są dalsze badania, aby potwierdzić ich ustalenia na większych kohortach ludzkich. Badania kliniczne będą miały kluczowe znaczenie dla określenia optymalnego dawkowania i dróg podawania agmatyny i tiaminy w leczeniu jaskry. Celem długoterminowym jest opracowanie nieinwazyjnego narzędzia diagnostycznego i strategii zapobiegawczej, które mogą zatrzymać postęp tej wyniszczającej choroby.
