NASA opóźniła start swojej długo oczekiwanej misji Artemis II, której celem jest wysłanie astronautów na Księżyc po raz pierwszy od pół wieku. Opóźnienie wynika z niedawno wykrytego problemu technicznego w układzie zasilania helem rakiety, zidentyfikowanego podczas końcowych kontroli przed startem.
Problemy w ostatniej chwili
Pierwotnie start zaplanowano na 6 marca, ale obecnie misja zostaje przełożona na czas nieokreślony, podczas gdy inżynierowie próbują rozwiązać problem. Hel odgrywa kluczową rolę w utrzymywaniu ciśnienia w zbiornikach paliwa i systemach chłodzenia rakiet, dlatego wszelkie zakłócenia stanowią poważny problem. Uderzenie jest następstwem szeregu poprzednich poprawek, w tym naprawienia wycieków wodoru odkrytych podczas poprzedniej „próby na mokro” w Centrum Kosmicznym im. Kennedy’ego.
Druga próba zawieszona
Pomimo pomyślnego ukończenia symulacji pełnego tankowania 730 000 galonów paliwa, odkryta w ciągu nocy przerwa w przepływie helu zmusiła NASA do ponownego rozważenia terminu startu. Początkowa pewność siebie po udanej próbie okazała się krótkotrwała, ponieważ agencja przyznaje, że przed kontynuowaniem wymagane będą dalsze prace konserwacyjne.
Załoga i cele misji
Misja Artemis II wyśle czterech astronautów – Reida Wisemana, Victora Glovera, Christinę Koch (wszyscy ze Stanów Zjednoczonych) i Jeremy’ego Hansena (Kanada) – w dziesięciodniową podróż na orbitę Księżyca. Załoga przeprowadzi szczegółowe badania powierzchni Księżyca w celu zebrania danych na potrzeby przyszłych misji. NASA ma nadzieję, że misja utoruje drogę Artemis III, która wyląduje astronautów na Księżycu po raz pierwszy od 1972 roku.
Awaria jest zjawiskiem normalnym
Administrator NASA Jared Isaacman wyraził rozczarowanie opinii publicznej, podkreślając wyzwania techniczne nieodłącznie związane z eksploracją kosmosu. Przytoczył przedwczesne zakończenie misji Neila Armstronga Gemini 8 spowodowane problemem technicznym, co ilustruje, że nawet historyczne loty kosmiczne nie są odporne na niepowodzenia.
Pomimo tych wyzwań NASA nadal angażuje się w wznowienie eksploracji Księżyca. Agencja będzie dostarczać aktualne informacje po rozwiązaniu problemu, przy czym szacunkowy przedział czasowy to „kilka tygodni”, zanim misja będzie mogła zostać zweryfikowana. 🚀
