3 listopada Indyjska Organizacja Badań Kosmicznych (ISRO) zrobiła znaczący krok w kierunku swojego ambitnego celu, jakim jest wysłanie ludzi w przestrzeń kosmiczną. Ważnym osiągnięciem były testy systemu spadochronowego przeznaczonego dla kapsuły astronautycznej Gagaanyaan. Ten ważny test został przeprowadzony przy użyciu samolotu Ił-76 indyjskich sił powietrznych i atrapy dużej kapsuły – ważącej 7,2 tony.
Testy odbyły się na poligonie Babina w Uttar Pradesh, gdzie z wysokości 2,5 km wypuszczono makietę kapsuły. Natychmiast po separacji skomplikowany system spadochronowy zaczął działać. Rozkładanie Gagaanyaana odbywa się w złożonej sekwencji, obejmującej dziesięć spadochronów: dwa odpowiedzialne za zdjęcie osłony ochronnej, dwa spadochrony stabilizujące spowalniające opadanie oraz trzy spadochrony główne, których zadaniem jest spowolnienie prędkości opadania.
Spadochrony główne wykorzystują wieloetapowy proces, którego kulminacją jest manewr zwany deflacją — pełne rozłożenie częściowo otwartych spadochronów. Dla większego bezpieczeństwa do bezpiecznego lądowania wystarczy pomyślne otwarcie tylko dwóch z trzech głównych spadochronów.
Aby zwiększyć złożoność tego testu, ISRO zdecydowało się polegać podczas rozmieszczania tylko na dwóch głównych spadochronach, aby symulować nietypową sytuację. Te rygorystyczne testy obciążeniowe mają na celu ocenę zdolności systemu do wytrzymywania asymetrycznych obciążeń oczekiwanych podczas rzeczywistych zjazdów.
Wyniki testu były pozytywne. Przedstawiciele ISRO potwierdzili, że system spadochronowy wykonał swoją sekwencję bezbłędnie, zapewniając stabilne opadanie i miękkie lądowanie manekina. Ten udany test jednoznacznie potwierdza wytrzymałość konstrukcji spadochronu.
To najnowsze osiągnięcie jest kolejnym ważnym krokiem w stronę zakwalifikowania kapsuły Gagaanyaan do lotów załogowych. Zanim jednak Indie wystrzelą swój pierwszy załogowy lot na niską orbitę okołoziemską, należy pokonać wiele ważnych kamieni milowych. Nadchodzące kamienie milowe obejmują trzy bezzałogowe loty testowe z Vyomitrą, astronautą półrobotem, którego zadaniem jest zbieranie kluczowych informacji podczas opadania i lądowania.
