Nowa interaktywna mapa o nazwie Itiner-e znacznie poszerzyła naszą wiedzę na temat sieci drogowej Cesarstwa Rzymskiego, ujawniając system o prawie 60% większy niż poprzednie szacunki. To otwarte źródło danych gromadzi wieki zapisów historycznych, badań geodezyjnych i zdjęć satelitarnych, zapewniając bezprecedensowy dostęp do infrastruktury, która stanowiła podstawę potęgi i handlu Rzymu.
Tworzenie Itiner-e: zamknięcie znaczącej luki
Projekt ten zrodził się z wielu lat frustracji na polu archeologii rzymskiej. Jak wyjaśnia Tom Brugmans z Uniwersytetu w Aarus: „To chyba najbardziej tajemniczy temat w archeologii rzymskiej. Mamy nawet przysłowia, które mówią: „Wszystkie drogi prowadzą do Rzymu”. Dlaczego więc na świecie nie załadować wszystkich rzymskich dróg? Gdzie oni są? Brak kompleksowego i dostępnego zbioru danych skłonił Brugmansa i jego współpracowników do skompilowania i przeanalizowania istniejących badań, udoskonalenia znanych wcześniej tras i dokładnego śledzenia sieci, która prawdopodobnie wyglądała około 150 r. n.e.
Skala sieci: znaczny wzrost w znanym zakresie
Kompleksowa analiza wykazała, że całkowita sieć drogowa liczy około 299 171 kilometrów. Stanowi to znaczny wzrost w porównaniu z poprzednimi szacunkami wynoszącymi 188 555 kilometrów udokumentowanymi w Atlasie Grecji i Rzymu Barringtona. Podkreśla to znaczenie tego nowego narzędzia i pokazuje, jak wiele było wcześniej nieudokumentowanych.
Niepewność i ograniczona dokładność: trudności w określeniu lokalizacji dróg rzymskich
Chociaż mapa zapewnia rzetelny przegląd, dokładne lokalizowanie dróg pozostaje wyzwaniem. Z danych wynika, że można dokładnie określić jedynie 2,8% długości sieci – w granicach 50 metrów na terenach górskich i 200 metrów na terenach płaskich. Odzwierciedla to znaczne ograniczenia, często spowodowane trudnościami w uzyskaniu funduszy na zakrojone na szeroką skalę wykopy drogowe i rekonstrukcję rzymskich dróg na przestrzeni dziejów.
Obalanie mitów: proste drogi nie zawsze były regułą
Projekt rzuca także światło na powszechne błędne przekonanie na temat rzymskich dróg: ich słynną prostotę. Catherine Fletcher z Manchester Metropolitan University zauważa: „Prostoliniowość nie zawsze była tania i praktyczna, szczególnie na obszarach górskich”. Często Rzymianie dostosowywali istniejące trasy, zamiast budować zupełnie nowe, demonstrując pragmatyczne podejście do inżynierii.
Znaczenie historyczne: drogi jako motory zmian
Lepsza wiedza na temat rzymskiego systemu dróg może zmienić nasze rozumienie kluczowych momentów w historii Europy. Drogi rzymskie ułatwiły rozprzestrzenianie się wczesnego chrześcijaństwa, masowe migracje i pandemie na kontynencie – wszystkie wydarzenia transformacyjne, które znacząco wpłynęły na wydajność sieci drogowej. Brugmans uważa, że wpływ dróg jest często niedoceniany na rzecz bardziej widocznych artefaktów, takich jak amfiteatry i areny gladiatorów.
„Drogi są często przyćmione przez amfiteatry i gladiatorów” – zauważa Fletcher, cytując słynną scenę z Monty Pythona, która podkreśla często pomijane znaczenie dróg.
Obszerny zbiór danych Itiner-e oferuje badaczom, historykom i wszystkim osobom zainteresowanym historią Rzymu niespotykaną dotąd możliwość zbadania rozległej sieci łączącej imperium.
Wyniki projektu opublikowano w Scientific Data (DOI: 10.1038/s41597-025-06140-z) i stanowią cenne źródło do pogłębiania naszej wiedzy o świecie rzymskim.
