Według nowych danych Austriackiego Klubu Alpejskiego austriackie lodowce nie tylko się kurczą, ale aktywnie ulegają erozji w wyniku przyspieszającej zmiany klimatu. Najnowszy raport roczny pokazuje dramatyczną utratę masy lodowcowej w całym kraju, przy czym 94 z 96 zaobserwowanych lodowców skurczyło się w ciągu ostatniego roku.
Bezprecedensowa dezintegracja strukturalna
Naukowcy donoszą, że wiele lodowców wchodzi w fazę rozkładu strukturalnego, charakteryzującą się odsłoniętymi skałami, pękaniem sekcji lodu i zapadaniem się jęzorów lodowcowych. Nie mówimy tylko o cofaniu się lodu, ale o fizycznym zniszczeniu tych masywnych formacji lodowych. Największe straty zanotował lodowiec Alpeiner Ferner w Tyrolu, który skurczył się o ponad 114 metrów, natomiast lodowiec Stubache Sonnblickes w Salzburgu stracił prawie 104 metry.
Największy lodowiec zagrożony podziałem
Przewiduje się, że największy lodowiec Austrii, Pasterze w Karyntii, rozpadnie się w nadchodzących latach, dzieląc się na dwa oddzielne lodowce. Załamanie jest symptomatyczne dla szerszych trendów: temperatury na wysokościach są obecnie o 2°C (3,6°F) wyższe od średnich długoterminowych, na co wpływają wyjątkowo ciepłe zimy i lata, a temperatury w czerwcu osiągają prawie 5°C powyżej normy.
Nieodwracalne trendy
Tempo utraty lodowców osiągnęło punkt, w którym nawet krótkie okresy ochłodzenia mają minimalny wpływ. Lodowce tracą obecnie masę tak szybko, że nie reagują już skutecznie na chwilowe spadki temperatury. Oznacza to, że tendencja do wyniszczenia będzie prawdopodobnie nieodwracalna bez radykalnych działań mających na celu walkę ze zmianami klimatycznymi.
Szersze implikacje
Zanikanie lodowców stwarza ryzyko dla infrastruktury alpejskiej i zasadniczo zmienia krajobraz. W miarę topnienia lodowców środowisko naturalne ulega głębokim zmianom, co ma długoterminowe konsekwencje środowiskowe i gospodarcze. Austriacki Klub Alpejski podkreśla, że zmiany klimatyczne nie są przyszłym zagrożeniem, ale ciągłą rzeczywistością z natychmiastowymi konsekwencjami.
„Zmiany klimatyczne są w Alpach faktem od dawna i odczuwamy ich skutki… właśnie teraz” – powiedziała Nicole Schlupecki, wiceprezes Austriackiego Klubu Alpejskiego.
Upadek lodowców w Austrii stanowi wyraźne ostrzeżenie przed przyspieszającym wpływem zmian klimatycznych na wrażliwe ekosystemy alpejskie. Zmiany te nie tylko wpływają na środowisko, ale stanowią także zasadniczą zmianę w krajobrazie i przyszłości regionu.
