Misja NASA Artemis 2, której start zaplanowano na 8 lutego, przygotowuje wysłanie czterech astronautów na 10-dniowy przelot w pobliżu Księżyca. Będzie to podróż, która przesunie granice ludzkich lotów kosmicznych dalej niż kiedykolwiek wcześniej. Misja, w której biorą udział astronauci Reid Wiseman, Jeremy Hansen, Victor Glover i Christina Koch, została już uczczona specjalnym, pamiątkowym wydaniem magazynu Time, który trafi do sprzedaży 30 stycznia.
Nowa era eksploracji Księżyca
Misja Artemis 2 to nie tylko kolejny lot kosmiczny; To znaczący krok naprzód w eksploracji Księżyca. Statek kosmiczny Orion, napędzany rakietą SLS, zabierze załogę na odległość 7564 km poza niewidoczną stronę Księżyca, przekraczając poprzedni rekord wynoszący 254 km ustanowiony przez Apollo 13. To najdalsza odległość, jaką ludzkość kiedykolwiek przebyła w przestrzeń kosmiczną i wyznacza punkt zwrotny w odrodzeniu księżycowych ambicji.
Kontekst misji jest krytyczny: minęło ponad pół wieku, odkąd ludzie ostatni raz zbliżyli się do Księżyca. Ponowne zainteresowanie misjami księżycowymi ma charakter nie tylko naukowy, ale także geopolityczny. Administrator NASA Jared Isaacman powiedział, że program Artemis ma na celu utrzymanie wiodącej pozycji Ameryki w przestrzeni kosmicznej i planuje utworzenie bazy na Księżycu do 2028 r. Ambicje te wynikają z rosnącego wyścigu kosmicznego, szczególnie z Chinami, ponieważ oba kraje rywalizują o dominację w eksploracji Księżyca.
Echa Apolla: powrót do inspiracji
Specjalne wydanie magazynu Time przedstawia podobieństwa między Artemisem 2 a historyczną misją Apollo 8 z 1968 roku. Apollo 8 był pierwszym załogowym lotem na orbitę Księżyca, co było ryzykownym przedsięwzięciem, które utorowało drogę do lądowania Apollo 11. Sukces Apollo 8 był kluczowy; jego niepowodzenie prawdopodobnie podważyłoby cały program.
Jeffrey Kluger w swoim artykule „Back to the Moon” podkreśla to powiązanie, zauważając, że obie misje mają miejsce w czasie, gdy ludzkość potrzebuje chwili jednoczącej. Program Apollo, a teraz Artemis, oferuje wspólne poczucie ekscytacji i osiągnięć, które wykraczają poza granice państw.
„Powrót do środowiska księżycowego nie tylko zapewniłby znaczącą przewagę w każdym wyścigu kosmicznym z Chinami, ale także zapewniłby taki rodzaj podniesienia społecznego, jaki lot kosmiczny jest w stanie zapewnić w wyjątkowy sposób”.
Poza nauką: chwila dla ludzkości
Misja Artemis 2 to nie tylko bicie rekordów. Chodzi o ponowne rozbudzenie poczucia wspólnego celu i pokazanie, co ludzkość może osiągnąć, wyznaczając sobie ambitne cele. Jak pisze Kluger, misja mogłaby zapewnić taki sam „magiczny” efekt, jaki zapewnił Apollo 8 w 1968 r., czyli chwila wspólnej nadziei w niespokojnym świecie.
Wystrzelenie Artemis 2 doda do historii eksploracji kosmosu cztery nowe nazwiska, reprezentujące nie tylko załogę, ale także ambasadora miliardów, które pozostają uwięzione na Ziemi. Misja może być globalnym dramatem, globalnym triumfem i globalną radością – podobnie jak wcześniejsze misje Apollo.
