Twee boeren, gescheiden door duizenden kilometers en totaal verschillende landschappen, zijn verenigd door één enkele, groeiende dreiging: klimaatverandering. Jackline Mugoboka, een Rwandese boer, en Louise Skelly, een schapenboer uit County Down, kwamen onlangs met elkaar in contact om hun ervaringen met steeds grilliger weerpatronen en de dringende behoefte aan aanpassing te delen. Hun verhalen belichten een mondiale crisis die de landbouw overal, zij het op ongelijke wijze, treft.
De ongelijke last van klimaatverandering
De boerderij van Mugoboka in Rwanda, hoewel klein met slechts 2,5 hectare, vertegenwoordigt voor velen in het land het gemiddelde landbouwperceel. Vrouwen vormen 90% van de Rwandese boeren, waardoor ze onevenredig kwetsbaar zijn voor klimaatschokken. Rwanda herstelt nog steeds van verwoestende overstromingen en aardverschuivingen in 2023, wat de ernst van de crisis onderstreept. Mugoboka legt uit dat klimaatverandering niet alleen een milieuprobleem is, maar een grote economische en sociale last vormt voor vrouwen die het grootste deel van de landbouwarbeid op zich nemen.
Skelly daarentegen boert in een meer ontwikkeld landbouwsysteem. Toch is ze de afgelopen tien jaar met eigen ogen getuige geweest van de escalatie van extreme weersomstandigheden in Noord-Ierland. Overstromingen komen steeds vaker voor en zijn intenser, een trend die in tegenspraak is met historische normen en traditionele landbouwpraktijken uitdaagt.
Gedeelde ervaringen, verschillende bronnen
Beide boeren merken op dat klimaatverandering nieuwe en onvoorspelbare uitbraken van ziekten veroorzaakt. In Rwanda worden boeren geconfronteerd met plotselinge ziekte-uitbraken in gewassen en vee, terwijl Skelly nu overweegt haar schapen te vaccineren tegen het blauwtongvirus – een ziekte die voorheen beperkt bleef tot Afrika. Het virus bereikte onlangs Noord-Ierland via muggen die vanuit Engeland langs de Ierse kust reisden, waar sinds juli bijna 300 gevallen werden gemeld.
Het belangrijkste verschil, zo benadrukt Mugoboka, is niet het bestaan van het probleem, maar de toegang tot hulpbronnen. Afrika produceert slechts 4% van de mondiale uitstoot van broeikasgassen, maar draagt toch een onevenredig groot deel van de gevolgen als gevolg van de beperkte capaciteit voor aanpassing en mitigatie. Noord-Ierland ervaart weliswaar zijn eigen uitdagingen, maar beschikt over een grotere infrastructuur en financiële middelen om te reageren.
Aanpassing en veerkracht
Ondanks de erbarmelijke omstandigheden ondernemen beide boeren stappen in de richting van veerkracht. Skelly heeft bomen geplant om overstromingen tegen te gaan en schaduw te bieden aan het vee tijdens de warmere zomers. Mugoboka werkt samen met boeren om duurzame praktijken te verbeteren, waarbij hij onderkent dat lokale oplossingen van cruciaal belang zijn in het licht van een mondiale crisis.
‘Niemand is immuun voor klimaatschokken’, zei Mugoboka, ‘alleen dat je misschien andere coping-strategieën hebt.’
De gedeelde ervaringen van deze twee vrouwen laten zien dat klimaatverandering geen verre bedreiging is, maar een huidige realiteit die boeren wereldwijd treft. Hoewel de lasten ongelijk verdeeld zijn, is de behoefte aan aanpassing en mitigatie universeel.
