Deze week krijgen skywatchers de kans om getuige te zijn van een opvallende hemelse gebeurtenis: de maan die dicht langs de planeet Saturnus passeert. De combinatie is vanaf beide halfronden met het blote oog zichtbaar en zal het meest prominent aanwezig zijn aan de avondhemel.
Wat te verwachten
De maan, die straalt met zijn karakteristieke zilveren gloed, zal verschijnen nabij het zwakkere, gouden licht van Saturnus. Dit contrast is bijzonder mooi als je het bekijkt vanuit gebieden met minimale lichtvervuiling. Op 29 november om 19.00 uur GMT zullen de twee objecten, gezien vanuit Londen, ongeveer 3,75 graden uit elkaar staan – een afstand die gemakkelijk waarneembaar is zonder enige apparatuur.
Belangrijke details
- Timing: De dichtstbijzijnde nadering vindt plaats om 19:08 GMT.
- Fase: De maan zal negen dagen oud zijn, in de wassende maanfase, waarbij ongeveer 66% van het zichtbare oppervlak verlicht zal zijn.
- Sterrenbeelden: De maan bevindt zich in Vissen (de Vissen), terwijl Saturnus net over de grens in Waterman (de Waterdrager) staat.
- Zichtbaarheid: De koppeling is gemakkelijk zichtbaar met het blote oog, en een verrekijker legt beide objecten gemakkelijk in één gezichtsveld vast. De meeste telescopen zullen ook geen probleem hebben.
Waarom dit belangrijk is
Hoewel conjuncties als deze vaak voorkomen, vormen ze een eenvoudige maar verbluffende herinnering aan de dynamische aard van ons zonnestelsel. Deze uitlijningen waren van oudsher belangrijk voor navigatie en tijdwaarneming, en vandaag de dag blijven ze de nieuwsgierigheid naar de kosmos inspireren. Het grote verschil in helderheid tussen de maan en Saturnus laat ook zien hoe de lichtintensiteit varieert met de afstand en de reflectiviteit.
Dit evenement biedt een informele, toegankelijke manier om met astronomie in aanraking te komen. Er is geen speciale uitrusting vereist, waardoor het een perfecte observatie is voor beginners.
De maan en Saturnus zullen enkele uren dicht bij elkaar blijven, wat voldoende gelegenheid biedt om dit prachtige paar te observeren voordat ze uit elkaar drijven.
