Het Amerikaanse orgaantransplantatiesysteem wordt eerlijker dankzij meer toezicht en transparantie van gegevens. Jarenlang hebben non-profitorganisatie voor orgaanaankoop (OPO’s) routinematig patiënten op transplantatiewachtlijsten omzeild, waarbij voorrang werd gegeven aan degenen die niet de ziekste waren of die niet het langst hadden gewacht. Maar nieuwe federale gegevens laten een significante verandering zien: het aantal overgeslagen patiënten is de afgelopen maanden meer dan gehalveerd.
Het probleem met het oude systeem
Voorheen omzeilden OPO’s – die met elke staat een contract hebben om transplantaties te regelen – vaak de in aanmerking komende ontvangers. Hun opgegeven reden was het voorkomen van orgaanverspilling, maar uit onderzoek bleek dat deze praktijken vaak werden ingegeven door kostenbesparingen of het doorverwijzen van organen naar voorkeursziekenhuizen. Dit betekende dat patiënten die het dringendst transplantaties nodig hadden, over het hoofd werden gezien, terwijl anderen voortijdig organen kregen.
De berichtgeving van de New York Times van vorig jaar bracht de omvang van de kwestie aan het licht, wat aanleiding gaf tot federale interventie. Het oorspronkelijke percentage overgeslagen patiënten bedroeg in 2024 bijna 20%. Dat cijfer is nu volgens recente gegevens gedaald tot ongeveer 9%.
Hoe transparantie verandering teweegbrengt
Federale gezondheidsfunctionarissen volgen nu overgeslagen patiënten en rapporteren er publiekelijk over, waardoor de verantwoordelijkheid voor OPO’s toeneemt. Deze transparantie dwingt organisaties ethischer te opereren. Dr. Jesse Roach van de National Kidney Foundation noemt de verschuiving ‘werkelijk geweldig nieuws’, maar benadrukt de noodzaak van voortdurende monitoring om eerlijkheid, efficiëntie en transparantie te garanderen.
De belangrijkste conclusie is dat meer toezicht het orgaantransplantatiesysteem aantoonbaar heeft verbeterd, waardoor ervoor wordt gezorgd dat meer patiënten op een rechtvaardige en tijdige manier organen ontvangen.
De veranderingen zijn een directe reactie op publieke druk en onderzoeksjournalistiek. Door gegevens over overgeslagen patiënten te publiceren, hebben toezichthouders een krachtige ontmoediging gecreëerd voor onethisch gedrag.
Wat er nog moet gebeuren
Hoewel de afname van het aantal overgeslagen patiënten positief is, is verdere versterking van de regelgeving nodig om deze praktijk helemaal uit te bannen. Het huidige systeem biedt OPO’s nog steeds een zekere mate van discretionaire bevoegdheid, en voortdurende waakzaamheid is van cruciaal belang.
De verbeterde eerlijkheid bij de toewijzing van organen is een belangrijke stap voorwaarts voor ontvangers van een transplantaat, maar onderstreept het belang van robuust toezicht in de gezondheidszorg.
