Een reeks coronale massa-ejecties (CME’s) en een snelle zonnewindstroom convergeren op aarde, waardoor omstandigheden ontstaan die het noorderlicht dit weekend (20-22 maart) tot in het zuiden van Illinois zichtbaar kunnen maken. Het Space Weather Prediction Center van de National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) heeft een gematigde (G2) geomagnetische stormwaarschuwing uitgegeven, met potentieel voor sterkere (G3) omstandigheden op 21 maart.
Wat drijft de show?
De huidige activiteit is het resultaat van meerdere factoren: recente CME’s die de aarde beïnvloeden, gecombineerd met een stroom snel bewegende zonnewind afkomstig van een coronaal gat in de atmosfeer van de zon. Deze gecombineerde krachten zullen naar verwachting geomagnetische stormen veroorzaken, variërend van kleine (G1) tot matige (G2) intensiteit, met een verhoogde kans op sterkere stormen op donderdag.
Waarom dit belangrijk is: Geomagnetische stormen gaan niet alleen over mooie lichtjes. Ze kunnen in extreme gevallen radiocommunicatie, GPS-systemen en zelfs elektriciteitsnetten verstoren. Hoewel de voorspelling van dit weekend geen catastrofale ontwrichting voorspelt, onderstreept zij wel het verband tussen zonneactiviteit en onze technologische infrastructuur.
Waar te zoeken
Op basis van NOAA-voorspellingen hebben de volgende 18 staten de grootste kans om poollicht te zien:
-Alaska
– Noord-Dakota
– Minnesota
– Montana
– Washington
– Idaho
-Wisconsin
– Zuid-Dakota
– Michigan
– Maine
– Vermont
– Newhampshire
-Oregon
– Wyoming
– Iowa
– Nebraska
– New York
– Illinois
De zichtbaarheid van de aurora is echter onvoorspelbaar. De omstandigheden kunnen sterker worden, waardoor de lichten verder naar het zuiden worden geduwd, of juist zwakker worden, waardoor er helemaal geen weergave meer is.
Wanneer moet je kijken
Het beste kijkvenster is vanavond (20 maart) en donderdag (21 maart), omdat de geomagnetische activiteit naar verwachting in deze tijden een piek zal bereiken. De activiteit zou tegen 22 maart geleidelijk moeten afnemen, maar de kans bestaat nog steeds.
Tips voor het bekijken:
- Donkere locatie: Zoek een plek uit de buurt van stadslichten. Hoe donkerder de lucht, hoe beter.
- Noordelijke horizon: Focus op de noordelijke horizon.
- Geduld: Aurora-displays kunnen onvoorspelbaar zijn. Laat uw ogen wennen aan de duisternis (20-30 minuten) voor optimaal zicht.
- Telefooncamera: Gebruik de camera van uw telefoon om te scannen op zwakke gloed, aangezien deze zichtbaar kunnen zijn op het scherm voordat het blote oog ze detecteert.
Hulpmiddelen en bronnen
Download een ruimteweer-app om uw kansen te vergroten. Aanbevolen opties zijn onder meer:
- Mijn Aurora-voorspelling en waarschuwingen (iOS en Android)
- Ruimteweer Live (iOS en Android)
Deze apps bieden realtime voorspellingen op maat van uw locatie.
De huidige zonneactiviteit herinnert aan de dynamische relatie van onze planeet met de zon. Hoewel aurora’s een spectaculair resultaat zijn van deze verbinding, is het begrijpen van ruimteweer cruciaal voor de bescherming van onze technologie en infrastructuur.
